Die meisten der 37 in North Carolina gefundenen Schlangenarten sind nicht giftig – nur sechs von ihnen entsprechen dieser Beschreibung. Fünf der giftigen Arten sind Grubenottern, die zur Familie der Viperidae gehören und für die meisten der gemeldeten Fälle verantwortlich sind giftige Schlangenbisse in North Carolina, während die sechste Art zur Familie der Elapidae gehört und mit den Kobras von verwandt ist Indien.
Alle nicht giftigen Schlangen in North Carolina gehören zur Familie der Colubridae und unterscheiden sich in Größe, Farbmuster und bevorzugtem Lebensraum.
Giftige Schlangen
Die meisten Giftschlangen in North Carolina gleiten davon, wenn sie auf Menschen treffen. Sie schlagen nur zu und geben ihr Gift ab, wenn sie sich angegriffen fühlen oder wenn sie jagen.
Die seltene östliche Korallenschlange (Micrurus fulvius) ist besonders scheu, was sie zu einer der schwierigeren Schlangenidentifizierungsarten macht. Es hat gelb, rote und schwarze Streifen und ist mit bis zu 3 Fuß Länge relativ klein. Die östliche Korallenschlange ist extrem giftig und jagt normalerweise nachts.
Die Grubenotternschlangen von North Carolina sind die Copperhead (Agkistrodon contortrix), Wattebausch (Agkistrodon Fischfresserdon), östliche Diamondback-Klapperschlange (Crotalus adamanteus), Holzklapperschlange (Crotalus horridus) und Zwergklapperschlange (Sistrurus Millarius).
Grubenottern sind eine einfache Schlangenidentifizierungsart: Grubenottern können an ihrem rauten- oder dreieckigen Kopf, katzenartigen Pupillen, Gesichtsgruben unter den Augen und ihren beiden langen Reißzähnen identifiziert werden.
Die Gesichtsgruben dienen als Hitzemelder und helfen den Schlangen, ihre warmblütige Beute zu finden. Klapperschlangen besitzen auch Nachtsicht und können so Tag und Nacht jagen.
Ungiftige Schlangen in North Carolina
Im Gegensatz zu Giftschlangen haben fast alle nicht giftigen Schlangen einen spitz zulaufenden, glatten Kopf, runde Pupillen und kleine Zähne anstelle von Reißzähnen. Der Biss einer ungiftigen Schlange sieht aus wie hufeisenförmig angeordnete Kratzer, während ein Biss einer giftigen Schlange eine oder zwei Stichwunden hinterlässt. Ungiftige Schlangen umfassen eine Vielzahl von Schlangen von wenigen Zoll bis 8 Fuß Länge.
Um diese Schlangen zu identifizieren, sehen Sie sich einige Schlangenbilder an und notieren Sie ihre Körperdicke, Schuppenfarbe und -muster und ihren Lebensraum. Die Rattenschlange (Elaphe veraltet), östliche Königsschlange (Lampropeltis getula) und raue grüne Schlange (Opheodrys aestivus) sind im größten Teil von North Carolina zu finden, während die Coachwhip (Masticophis flagellum) bewohnt nur die Sandhills und die südöstliche Küstenebene.
Rattenschlangen sind große Schlangen mit variablen Farbmustern von ganz schwarz bis gestreift mit gelb-grünem Muster, je nach Standort.
Die bis zu 2 Meter lange östliche Königsschlange ist schwarz oder braun und hat ein kettenartiges Muster, das manchmal in Flecken aufgebrochen ist. Raue grüne Schlangen sind schlank und klettern gerne; sie sind sanft, wenn sie gefangen werden.
Coachwhips sind schlank und mit 4 bis 8 Fuß die längsten Schlangen in North Carolina. Sie sind vorne schwarz und an ihrem Ende schwarz oder grau verblasst, mit einem Schwanz, der einer geflochtenen Peitsche ähnelt. Diese Schlangen sind sehr schnell und klettern manchmal auf Bäume.
Wasserschlangen
Einige Schlangen in North Carolina bevorzugen aquatische Umgebungen. Die große, stämmige nördliche Wasserschlange (Nerodia sipedon) kann in zentralen Regionen, der Northern Coastal Plain und wässrigen Standorten in den Bergen von North Carolina gefunden werden. Im Gegensatz dazu ist die gebänderte Wasserschlange (Nerodia fasciata), braune Wasserschlange (Nerodia taxispilota), Rotbauch-Wasserschlange (Nerodia erythrogaster) und der giftige Cottonmouth kommen normalerweise nur in den Sümpfen, Flüssen, Seen und Kanälen der Küstenebene vor.
Die nördliche Wasserschlange variiert in der Farbe von rotbraun bis dunkelgrau und schwarz mit deutlich helleren Querbändern, die mit zunehmendem Alter der Schlange verblassen. Die gebänderten und braunen Wasserschlangen sind große bräunliche Schlangen, die mit dunklen Streifen oder Flecken gekennzeichnet sind, die Sie auf Schlangenbildern und -bildern deutlich sehen können.
Die Rotbauch-Wasserschlange ist nicht gebändert und hat einen dunklen Rücken und einen orangeroten Bauch. Im Gegensatz zu anderen Wasserschlangen legt die Rotbauch-Wasserschlange manchmal eine große Entfernung von ihrem aquatischen Lebensraum zurück.
Cottonmouths, manchmal auch Wassermokassins genannt, sind braune oder olivfarbene Schlangen mit dunklen Körperbändern. Der Baumwollmaul zeichnet sich durch die weiße Färbung im Maul aus; sein Gift ist extrem giftig.
Gewöhnliche Schlangen
Mehrere von North Carolinas ungiftigen und eine seiner giftigen Schlangen, der Copperhead, sind ziemlich häufig. Die ungiftige Rattenschlange jagt Ratten, Mäuse und Reptilien. Die östliche Königsnatter ernährt sich von anderen Schlangen, einschließlich Kupferköpfen. Sowohl die Rattenschlange als auch die östliche Königsschlange können um Gebäude herumhängen.
Die schlanke, raue grüne Schlange und die Kutschpeitsche sind überwiegend in bewaldeten Gebieten zu finden. Die raue grüne Schlange frisst Insekten, während sich die Kutschenpeitsche von Mäusen, Eiern und kleinen Reptilien ernährt. Die scheue braune Wasserschlange sonnt sich oft an überhängenden Ästen von Wasserläufen und fällt bei Störungen ins Wasser. Die gewöhnliche braune Wasserschlange sucht nach schwachen oder verletzten Fischen, um sie zu fressen.
Der giftige Kupferkopf ernährt sich von Insekten, Mäusen und Reptilien. Es lebt in bewaldeten Gebieten, oft in der Nähe von Wasserstellen wegen der Fülle an Beute. Copperheads können sich unter großen Steinen, Holz oder Komposthaufen verstecken.
Gefährdete Spezies
Zwei giftige Schlangen, die östliche Korallenschlange und die östliche Diamantrücken-Klapperschlange, werden vom Bund als aufgeführt gefährdete Spezies. Eine andere Gruppe, meist nicht giftig, steht auf einer Liste von Besorgnis.
Die östliche Korallenschlange produziert ein tödliches neurotoxisches Gift und kann von nicht giftigen Nachahmern wie der scharlachroten Königsnatter durch ihre angrenzenden gelben und roten Streifen unterschieden werden. Die östliche Diamondback-Klapperschlange, die in North Carolina beheimatet ist, ist mit einer Länge von bis zu 8 Fuß die längste bekannte Klapperschlange. Aufgrund der Zerstörung des Lebensraums und des Tötens von erwachsenen Schlangen wurde sie zu einer bedrohten Art und ist jetzt in North Carolina geschützt.
Eine weitere Giftschlange, die Holzklapperschlange, steht auf der Artenschutzliste der North Carolina Wildlife Resource Commission. Die Holzklapperschlange wurde durch Landwirtschaft und Entwicklung aus der Zentralregion von North Carolina verdrängt und ist nur noch in Küstenregionen und in den Bergen zu finden.
Nicht giftige Schlangen, die vom Aussterben bedroht sein können und von besonderer Bedeutung sind, sind die nördliche Kiefernnatter (Pituophis melanoleucus), südliche Riesenschlange (Heterodon simus) und spezielle Schlangen wie die Carolina-Wasserschlange (Nerodia sipedon williamengelsi) und die äußere Bank Kingsnake (Lampropeltis getula stikiceps).