Es gibt fast 3.000 Schlangenarten, von denen nur 375 giftig sind. Obwohl Schlangen auf allen Kontinenten außer der Antarktis und in fast jedem Land vorkommen, sind sie am häufigsten in tropischen Regionen. Schlangen jagen typischerweise kleine Tiere wie Insekten, Nagetiere und Vögel. Es gibt jedoch einige Arten, die Gift in ihre Bisse injizieren. Sich mit dem Auftreten von Schlangen in Ihrer Nähe vertraut zu machen, ist eine gute Übung, wenn Sie Zeit im Freien in einem Gelände verbringen, in dem Schlangen vorkommen könnten.
Das Aussehen der Schlangen variiert stark, obwohl sie alle lange, flexible Reptilien ohne Gliedmaßen sind. Einige sind ein paar Zentimeter lang und einige sind mehrere Meter lang. Sie können so dünn wie Würmer oder so dick wie ein junger Baumstamm sein, mit unterschiedlichen Schwanzmerkmalen – wie Rasseln – und auch Gesichtszügen. Die auffälligsten Unterschiede zwischen Schlangen sind ihre Schuppenmuster, insbesondere auf ihrem Rücken. Einige Schlangen sind einfarbig, wie rot, schwarz oder grün, und viele weisen mehrere Farben oder Muster auf. Es kann verwirrend sein, die Art einer Schlange zu identifizieren, da einige verschiedene Arten sehr ähnliche Skalenmuster aufweisen. Es gibt zum Beispiel zahlreiche braun gestreifte Schlangen, aber wenn man ihre anderen Merkmale berücksichtigt, kann Ihr Standort und das Gelände helfen. Egal, ob Sie über eine schwarze Schlange mit weißen Streifen oder eine rote Schlange mit braunen Flecken gestolpert sind, es ist immer am sichersten, Schlangen in Ruhe zu lassen.
Schlangenschuppenmuster
Während Sie sich eine gestreifte Schlange so vorstellen, dass sie Farbringe wie eine gestreifte Socke oder einen Waschbärschwanz hat, funktioniert die Terminologie für Markierungen auf Schlangen anders. „Streifen“ ist eine Art Muster, bei dem sich eine dünne Farblinie über den Körper der Schlange vom Kopf bis zum Schwanz erstreckt. Es gibt oft symmetrische Linien auf beiden Seiten des Körpers, manchmal mit einer dritten in der Mitte des Rückens. Manchmal gibt es auch mehrere Streifen auf dem Bauch. Die Farbringe, die um eine gestreifte Socke oder einen Waschbärenschwanz erscheinen, werden genau so genannt, wenn sie auf einer Schlange erscheinen – „Ringe“. Wenn die Streifen Farbe erstrecken sich nur über den Rücken und die Seiten, aber nicht über den Bauch, sie werden als „Kreuzbänder“ (oder manchmal auch nur „Bänder“) statt instead bezeichnet Ringe. „Flecken“ sind runde Flecken und „Flecken“ sind große unregelmäßige Flecken mit dunklen Rändern, die auf der Rückseite erscheinen, während winzige Farbflecken, die auf jeder Skala erscheinen, genannt werden "Flecken." Schließlich sind „Diamanten“ ein Streifen von sich teilweise überlappenden Diamanten, die auf der Rückseite herunterlaufen und normalerweise einen dunklen Rand haben, manchmal mit einem zusätzlichen blassen Rand wie Gut. Diagramme und Beispiele für diese Muster finden Sie im Abschnitt Ressourcen.
Ungiftige braun gestreifte Schlangenart
Es gibt viele Arten von braunen Schlangen. Die meisten von ihnen sind ungiftig. Eine Art heißt Dekay-Braunschlange, die im Osten der Vereinigten Staaten lebt. Sie werden als „Stadtschlange“ bezeichnet, weil sie häufig in städtischen Gebieten, insbesondere unter Trümmern, zu finden sind. Dekays Braunschlangen bevorzugen auch feuchte Gebiete wie Zypressensümpfe. Sie sind braun, können aber auch gelb, rot oder grau getönt sein. Sie haben Streifen und/oder dunkle Flecken, die vom Kopf über den Körper bis zum Schwanz verlaufen. Sie sind klein; Sie messen normalerweise 6 bis 13 Zoll lang.
Sie können auch eine gewöhnliche Strumpfbandnatter sehen. Eine andere Art der braunen Schlange wird die westliche terrestrische Strumpfbandnatter genannt, die im westlichen Teil der Vereinigten Staaten lebt. Man findet ihn vor allem in Feuchtgebieten wie Bächen, Feuchtwiesen und Teichen, wo er sich von Tieren wie Fischen, Amphibien und Eidechsen, Vögeln, Blutegeln und kleinen Säugetieren ernährt. Im Gegensatz zu vielen Schlangen, die Eier legen, gehört die westliche terrestrische Strumpfbandnatter zu den Schlangenarten, die ihre Nachkommen lebend zur Welt bringen. Die Schuppen auf dem Rücken haben in der Mitte einen Grat, was bedeutet, dass die Schuppen „gekielt“ sind. Seine Bauchschuppen sind blass, aber seine Rückenfarbe ist braun, grau oder blaugrün. Es hat auf jeder Seite einen hellen Streifen, der vom Kopf bis zum Schwanz in der zweiten und dritten Schuppenreihe über den Bauchschuppen verläuft. Diese beiden Streifen werden durch periodische dunkle Flecken unterbrochen.
Die gesäumte Schlange lebt in den gesamten zentralen Vereinigten Staaten, vom nördlichsten Teil von Illinois bis hinunter nach Texas. Die gefütterte Schlange ist die einzige Art in ihrer taxonomischen Gattung. Wie die westliche terrestrische Strumpfbandnatter hat die gefütterte Schlange gekielte Schuppen. Es hat auch einen hellen Streifen auf jeder Seite seines Körpers in der zweiten und dritten Schuppenreihe über den Bauchschuppen, aber seine Streifen haben keine dunklen Flecken. Seine Bauchschuppen sind blass mit Halbmondspuren. Seine Rückenschuppen sind hellbraun oder grau. Es ist normalerweise 7,5 bis 22,4 Zoll lang und lebt bevorzugt in Prärien und Feuchtgebieten sowie in Vorstadthöfen.
Die Queen nnake wird bis zu 2 Fuß groß und lebt in den Flüssen der Berge im Osten der Vereinigten Staaten. Es frisst hauptsächlich Krebse. Die Farbe reicht von hellbraun über grau bis olivgrün. Es hat einen weißen oder gelben Streifen, der an jeder Seite seines Körpers entlang läuft, sowie gelbliche Bauchschuppen mit vier braunen Streifen. Seine Schuppen sind gekielt. Die Florida Brownsnake ist ein weiteres Beispiel für eine ungiftige braune Schlange mit Streifen. Es lebt in den meisten Teilen Floridas und im Südosten von Georgia. Es lebt hauptsächlich in Feuchtgebieten, wie Sümpfen und Teichen. Es ist normalerweise 7 bis 10 Zoll lang und seine Rückenschuppen sind grau oder rostbraun, mit einem hellen Streifen und dunklen Flecken an den Seiten. Es hat ein helles Band am Hinterkopf.
Giftige Nordamerika-Schlangen
Einige Schlangen in Amerika sind giftig. Meistens wollen sie von Menschen in Ruhe gelassen werden, und das Sicherste, wenn sie gebissen werden, ist, sich daran zu erinnern, wie die Schlange ausgesehen hat, und so schnell wie möglich in ein Krankenhaus zu gelangen. (Weitere Informationen darüber, was zu tun ist, wenn Sie von einer Schlange gebissen werden, finden Sie im Abschnitt Ressourcen.) Eine häufige giftige Schlange ist die Kupferkopfschlange, die im gesamten Osten der Vereinigten Staaten zu finden ist. Wie der Name schon sagt, hat es einen kupferfarbenen Kopf. Sein Körper ist rötlich-braun, mit tiefbraunen Querbändern in Form von Sanduhren. Seine Pupillen sind vertikal, wie Katzenaugen. Der Kupferkopf ist eine Schlangenart, die als Grubenotter bezeichnet wird – diese Schlangen haben wärmeempfindliche Gruben zwischen jedem Auge und jedem Nasenloch. Es schlägt normalerweise zu, wenn eine Person versehentlich auf ihren getarnten Körper tritt.
Eine weitere giftige Schlange ist der Cottonmouth, auch Wassermokassin genannt. Sie haben große dreieckige Köpfe und messen 2 bis 4 Fuß lang. Sie sind einheitlich dunkel und sind Grubenottern, wie Kupferköpfe. Sie werden im Südosten der Vereinigten Staaten gefunden. Die östliche Diamondback-Klapperschlange ist eine giftige Schlange, die hauptsächlich in Florida und Georgia lebt. Ihre Schwänze haben Rasseln aus ineinandergreifenden Keratinstücken (das gleiche Material in menschlichem Haar), die das charakteristische Rasseln erzeugen, wenn die Schlangen ihre Schwänze in eine bestimmte Richtung bewegen. Er wird bis zu 6 Meter lang und bevorzugt trockene Sandgebiete. Es ist braun oder tan, mit einem dunklen Rautenmuster, das einen helleren Rand hat. In Alabama und Georgia haben jährliche Veranstaltungen namens Rattlesnake Roundups zu einem Rückgang der Diamondback-Populationen geführt, der einige Herpetologen beunruhigt. Bei diesen Razzien werden die Klapperschlangen in großer Zahl mit lebensschädigenden Mitteln getötet, wie z. B. durch das Gießen von Benzin in Schlangenhöhlen.
