Arten von Süßwasserschildkröten

Mitte 2018 lebten weltweit rund 330 Schildkrötenarten. Da sich der typische Lebensraum von Süßwasserschildkröten in Feuchtgebieten befindet und so viele Feuchtgebiete die Auswirkungen des Klimawandels, der menschlichen Entwicklung, kommerzielle Verwendung (z. B. Naturheilmittel, Haustierschildkröten oder Futter) oder eine Kombination davon, gilt eine beträchtliche Anzahl dieser Schildkröten als gefährdet Spezies. Tatsächlich verdienen fast die Hälfte der 330 Arten diese Bezeichnung, und etwa 10 von ihnen umfassen weniger als 10 einzelne Mitglieder.

Ungefähr 57 Süßwasserschildkrötenarten leben in den Vereinigten Staaten oder fast eine von fünf Schildkrötenarten weltweit. Die meisten davon wiederum konzentrieren sich im warmen, feuchten Südosten des Landes. Eine noch höhere Dichte findet sich in Südostasien.

Die gemeine Schnappschildkröte kommt nur in Nordamerika vor und gehört zur gleichen Familie wie die Alligator-Schnappschildkröte. Es ist normalerweise 8 bis 14 Zoll lang, kann aber bis zu 20 Zoll groß werden.

Diese Art hat ein "altes" Aussehen, weil ihr langer Schwanz wie der eines Dinosauriers sägezahnartig aussieht und ihre dunkelbraune Schale einen gezackten Rand hat. Der Kopf der Schnappschildkröte ist im Vergleich zu ihrem Körper sehr groß und hat die scharfe, schnabelartige Schnauze, die diesem übellaunigen Tier seinen Namen gibt.

Der Flusscooter kann Längen von 9 bis 13 Zoll oder so erreichen. Sie haben dunkle Schalen mit gelben Markierungen in einem netzartigen Muster. Der Flusscooter hat dunkle Markierungen auf seinem Plastron oder seiner Brust. Es hat auch gelbe Streifen an den Seiten seines Kopfes. Sie kommen in verschiedenen Arten von Lebensraumtypen aus dem eng verwandten Florida Cooter vor, aber diese beiden Arten einige Überschneidungen aufweisen und hybridisieren können, was einige Zoologen zu der Annahme veranlasst, dass es sich tatsächlich um dieselbe Art handelt.

Die glatte oder Florida-Weichschildkröte ist eine weitere große Süßwasserschildkröte, die eine Länge von 11 bis 24 Zoll erreicht. Die Weibchen sind deutlich größer als die Männchen. Der Panzer ist, wie bei vielen nordamerikanischen Schildkröten, dunkelbraun bis dunkelgrün; es ist oft, aber nicht immer einheitlich gefärbt. Es hat eine deutlich ovale Schale mit zahlreichen Höckern direkt hinter dem Kopf und dem Hals.

Die stachelige Weichschildkröte ist eine weitere kräftige Art, die eine Länge von 7 bis 17 Zoll erreicht. Wie bei der glatten Weichschildkröte sind die Weibchen größer als die Männchen. Die stachelige Weichschildkröte hat einen abgerundeten Panzer, im Gegensatz zu der ovalen Florida-Weichschildkröte. Normalerweise folgen mindestens zwei dunkle, unterbrochene Linien der Krümmung des hinteren Teils der Schale. Die Schale hat auch zahlreiche kleine Flecken oder kreisförmige Markierungen. Die stachelige Softshell hat zudem zwei Streifen am Hals.