Ameisenschwärme werden häufig von Entomologen und Laien gleichermaßen beobachtet, insbesondere in den nördlichen zentralen Vereinigten Staaten, wo Ameisen am häufigsten vorkommen. Schwärme von geflügelten Ameisen werden oft aus etablierten Kolonien auftauchen, während Gruppen von flügellosen Arbeiterameisen um Nahrungsquellen herumschwärmen gesichtet werden können. Entomologen sind seit langem vom Verhalten von Ameisen fasziniert und das Schwarmverhalten ist ein großes Forschungsinteresse.
Schwarmintelligenz
Entomologen wie die Biologin Deborah Gordon von der Stanford University untersuchen eine Theorie namens Schwarmintelligenz. was darauf hindeutet, dass Insekten wie Ameisen eher von kollektiver Intelligenz als von individueller Intelligenz regiert werden Intelligenz. Schwarmintelligenz erklärt, warum Ameisenkolonien Ameisenstraßen bauen, Aufgaben nahtlos an alle Arbeiter delegieren und schnell reagieren und effektiv gegen eindringende feindliche Ameisen, während einzelne Ameisen fast unfähig sind, ein einfaches Navigationsrätsel zu lösen, wenn sie von anderen isoliert sind isolated Ameisen.
Jagd nach Nahrung
Ein Hauptgrund für den Ameisenschwarm ist das Sammeln von Nahrung für die Kolonie. Die Schwarmintelligenz ist aus vielen Gründen für Insekten wie Ameisen bei der Nahrungssammlung von großem Nutzen. Ein Ameisenschwarm kann gemeinsam den kürzesten und einfachsten Weg zur besten Nahrungsquelle finden und die Nahrungssuche koordinieren. Eine Ameisenkolonie kann auch kollektive Entscheidungen darüber treffen, wie viele Ameisen jeden Tag auf Nahrungssuche geschickt werden sollen. insbesondere unter Berücksichtigung solcher Überlegungen wie bekannte Nahrungsquellen, Menge der benötigten Nahrung und Menge der verbleibenden Nahrung die Kolonie. So kann die Schwarmintelligenz die Nahrungssuche extrem effizient machen.
Paarung
Ein weiterer Hauptgrund für das Schwärmen von Ameisen ist die Paarung. Arbeiterameisen, die den größten Teil der Kolonie ausmachen, sind steril und verrichten nur Handarbeit. Sowohl männliche als auch weibliche Flügelameisen sind geschlechtsreif. Zu bestimmten Zeiten im Jahr, typischerweise im Frühjahr und Spätsommer, verlassen Flügelameisen die Kolonien und bilden Paarungsschwärme. Ameisen schwärmen oft über markante Landschaften, wie große Bäume oder Hausschornsteine. Dieses Phänomen wird als „Hilltopping“ bezeichnet.
Drinnen schwärmen
Ein Indoor-Ameisenschwarm ist ein Zeichen für eine etablierte Indoor-Kolonie. Ameisen ziehen selten von Außenkolonien ins Haus, wenn keine Innenkolonie vorhanden ist. Tischlerameisen und Pharaonenameisen sind zwei Arten, die häufig Indoor-Kolonien gründen. Andere Ameisenarten wie Feldameisen bilden typischerweise Kolonien in der Nähe von Gebäudefundamenten und können versehentlich durch Risse in den Fundamenten oder sogar durch Schornsteine ins Haus schwärmen.