Die Abholzung und Abholzung von Regenwäldern gehören weltweit zu den Hauptursachen für Bodenerosion. Im Amazonas-Regenwald Brasiliens beispielsweise wird jede Sekunde eine Fläche von der Größe eines Fußballfelds abgeholzt, wodurch weite Landstriche anfällig für Wind, Regen und Überschwemmungen sind, die Erosion verursachen. Da Baumwurzeln den Boden zusammenhalten und Wasser in einem Ökosystem zurückhalten, kann der Lebensraum durch Abholzung zerstört und der anschließende Erosionszyklus in Gang gesetzt werden.
Ursachen der Abholzung
Die Entwaldung durch Aktivitäten wie nicht nachhaltiger Holzeinschlag, Viehzucht und Bergbau kann zu einer schnellen und weit verbreiteten Erosion von Regenwaldböden führen. Holzunternehmen roden große Regenwaldflächen und Viehzüchter mit wenig Land erlauben es Rindern, empfindliche Regenwaldgräser zu überweiden. Die Landwirtschaft ist eine weitere Hauptursache für Entwaldung und Erosion – obwohl die Landwirtschaft den Wald ersetzt durch Pflanzen, die Wurzeln von nicht-einheimischen Pflanzen wie Baumwolle und Sojabohnen halten Regenwaldböden nur wenig in Platz.
Erosion
Fast die Hälfte des Mutterbodens der Welt ist durch Erosion verloren gegangen, und nach Angaben der Rainforest Conservation Fund, Entwaldung ist eine direkte Ursache für die Erosion im tropischen Regen Wälder. Sobald die Pflanzendecke verschwunden ist, gibt es keine Wurzeln mehr, die den Boden bei schweren tropischen Regenfällen an Ort und Stelle halten, die dann den Oberboden und die Nährstoffe wegspülen, die für die Regeneration der zukünftigen Vegetation erforderlich sind.
Compounding-Faktoren
Holzunternehmen können die Auswirkungen von Abholzung und Erosion auf das Ökosystem verschlimmern, wenn schwere Holztransporter bereits dünnen Boden verdichten und das Wachstum neuer Pflanzen verhindern. Das Abholzen von Straßen hinterlässt tiefe Reifenspuren, die schneller erodieren und eine große Menge Sediment in Bächen und Flüssen ablagern. Land, das von Bäumen gerodet wurde, um Platz für die Landwirtschaft zu schaffen, kann während des Übergangs austrocknen und eine Vielzahl von Organismen töten, die nützliche Ökosystemleistungen für die Vegetation erbringen.
Folgen der Erosion
Abgeholzter Regenwaldboden wird trocken und nährstoffarm, da es keine Vegetation mehr gibt, die Wasser und Nährstoffe an Ort und Stelle hält. Starke Regenfälle erodieren den Boden weiter und sättigen Wasserwege mit überschüssigen Nährstoffen, wodurch die Nahrungsketten tropischer Ökosysteme unterbrochen werden. Erodierte Sedimente können sogar den Lauf von Flüssen wie dem Jangtse in China verändern, der durch die Entwaldung unter riesigen Schlickablagerungen leidet. Wüstenbildung ist eine weitere mögliche Folge von Erosion durch Abholzung – wenn genügend Pflanzendecke verloren geht, übernimmt die Erosion und ehemaliger üppiger Regenwald kann in trockene Wüste umgewandelt werden.