North Carolina ist etwa 560 Meilen breit und aus geografischer und geologischer Sicht ungewöhnlich vielfältig, was dem "Tar Heel State" eine Vielzahl von lebenden und nicht lebenden natürlichen Ressourcen verleiht. Dieser südöstliche Bundesstaat umfasst drei unterschiedliche Landschaftsformen: eine Küstenebene im Osten, das Piemont im Landesinneren und die Appalachen im Westen. Jeder trägt seinen Teil zum natürlichen Reichtum von North Carolina bei.
North Carolina ist die Heimat von Millionen Hektar Wald, und Forstprodukte bilden die größte verarbeitende Industrie des Staates. Wälder spielen auch eine große Rolle im Tourismus- und Erholungssektor des Staates, insbesondere durch vier nationale Wälder – Nantahala, Pisgah, Uwharrie und Croatan – die 1,25 Millionen Hektar umfassen. Ab 2014 zogen diese Retreats etwa 7 Millionen Besucher pro Jahr an. Nantahala, das größte, liegt in einer Höhe von 1.200 bis 5.800 Fuß. Pisgah, die nächstgrößere, ist bekannt für ihre Wasserfälle und besonders üppigen Wälder. Uwharrie ist zwar klein mit etwa 50.000 Hektar, bietet aber viele Erholungsmöglichkeiten und blitzsaubere Flüsse und Bäche. Croatan ist das nasseste des Quartetts, und in den vielen Mooren und Sümpfen gibt es viele Möglichkeiten zum Kanufahren und Angeln. Außerdem ist der Great Smoky Mountain National Park, der sich im Osten von Tennessee und im Westen von North Carolina erstreckt, der meistbesuchte Nationalpark in den USA und 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr geöffnet.
Mineralien – Verbindungen oder Elemente mit einzigartigen Kristallstrukturen und physikalischen Eigenschaften wie Härte und Farbe – sind tief mit der Geschichte North Carolinas verwoben: 1823 beauftragte der Staat als erster ein geologisches und mineralogisches Umfrage. Ab 2014 war North Carolina führend in den USA bei der Produktion der beliebten Mineralien Feldspat, Glimmer und Pyrophyllit. Der größte jemals in Nordamerika ausgegrabene Smaragdkristall wurde im Tar Heel State gefunden. Edelsteinjäger können hier nach Rubinen, Granaten und über 300 weiteren Edelsteinarten suchen.
Sie werden gemeinhin nicht als natürliche Ressource wie Holz oder Mineralien angesehen, aber North Carolinas Die abwechslungsreiche Geographie und die damit verbundene natürliche Vielfalt sind für die Wirtschaft und die Qualität des Landes von Bedeutung Leben. Das Hoch- und Tiefland, die Wälder und Flussmündungen sind ein Anziehungspunkt für Touristen und ihre Dollars, ein Erholungsgebiet für die Einheimischen und eine Reihe verschiedener Lebensräume für Wildtiere. Jäger, Vogelbeobachter und Outdoor-Enthusiasten finden alle Arten von Wildtieren, die über die Biome des Staates verstreut sind. Dazu gehören Großwild wie Schwarzbären und Hirsche, Wildvögel wie wilde Truthähne und Fasane sowie viele Zug- und Wasservögel.
North Carolinas weitläufige Küsten- und Binnenwasserstraßen bilden zusammen mit dem darin lebenden Wasserleben eine weitere bedeutende natürliche Ressource. Freizeitimmobilien und Resorts an diesen vielen Wasserstraßen tragen dazu bei, die Staatskasse zu füllen, ebenso wie die jährlich etwa 25.000 Lizenzen für die kommerzielle und Sportfischerei. Auch die beiden Tiefseehäfen Wilmington und Morehead City heben sich als wichtige natürliche Ressourcen hervor, die ein hohes Frachtaufkommen abwickeln können. Die zentrale Lage North Carolinas an der Atlantikküste macht die beiden Häfen besonders attraktiv und bietet kurze Schifffahrtswege zu wichtigen Zentren im östlichen Drittel des Landes.