Ist das Recycling von Kupfer gut für die Umwelt?

Kupfer wird seit Tausenden von Jahren recycelt – schlägt die Copper Development Association vor Kupfer, das in einem Penny in der Tasche verwendet wird, könnte aus einer Quelle stammen, die so alt ist wie die Pharaonen der Antike Ägypten. In den Vereinigten Staaten wird die gleiche Menge Kupfer recycelt wie aus neu gefördertem Erz. Das Recycling von Kupfer reduziert Risiken für die Umwelt, einschließlich Kohlendioxidemissionen aus der Gewinnung und Beschädigung von Lebensräumen in der Umgebung von Minen.

Beim Abbau von Kupfer entstehen Staub und Abgase wie Schwefeldioxid, die zur Luftverschmutzung beitragen. Während Bergleute diese Verschmutzung minimieren, indem sie Schwefeldioxidgas einfangen und es zur Herstellung von Schwefel verwenden Säure trägt der Prozess des Kupferrecyclings selten zu Gasemissionen bei, die die Umgebung. Außerdem erfordert die Gewinnung von Kupfer aus Erzen mehr Energie als das Recycling von Kupfer, das nur etwa 10 Prozent der für die Gewinnung erforderlichen Energie verbraucht.

Da das Recycling von Kupfer weniger Energie erfordert als die Gewinnung von Kupfer aus Erzen, gibt es weniger Gas Emissionen in die Atmosphäre und Recycling ermöglicht die Schonung wertvoller Ressourcen wie Kohle Öl. Kupferlegierungen können beim Schmelzen Dämpfe freisetzen. Beryllium zum Beispiel wird manchmal in Legierungen mit Kupfer verwendet; Während Beryllium im festen Zustand nicht gefährlich ist, ist sein gasförmiger Zustand eine bekannte Gesundheitsgefahr. Rauchgasabsauggeräte können die Menge gefährlicher Gase reduzieren, die in die Atmosphäre gelangen.

Nur etwa 12 Prozent der bekannten Kupferquellen wurden abgebaut, aber da Kupfer eine nicht erneuerbare Ressource ist, trägt das Recycling zur Erhaltung bei. Kupfer ist zu 100 Prozent recycelbar und recyceltes Kupfer behält bis zu 90 Prozent der ursprünglichen Kupferkosten. Der Abbau von neuem Kupfer kann das Land um die Mine herum beschädigen. Da das Recycling von Kupfer den Bedarf an neuem Kupfer verringert, verringert es die Umweltbelastung.

Ohne Recycling würde wertvoller Altkupfer auf Deponien landen, die zu voll werden, um noch mehr Abfall aufzunehmen. Der Platzbedarf auf Deponien ist hoch, wodurch die Kosten für die Deponierung von Abfällen sehr hoch sind. Darüber hinaus könnten vergrabene Metalle wie Kupfer zu Umweltschäden beitragen, einschließlich der Kontamination von Grundwasserressourcen. Das Recycling von Kupfer verhindert, dass es auf Deponien landet und Umweltschäden verursacht.