Marmor ist eines der am meisten bewunderten Materialien für Kunst und Architektur. Gebildet aus Calcit- oder Dolomitkristallen, die im Inneren des Erde, dieser strahlend weiße Stein wird in einigen der schönsten Skulpturen, Gebäude und Möbel. Marmor wurde historisch von den alten Griechen abgebaut und wird auch heute noch in Steinbrüchen auf der ganzen Welt abgebaut.
Weißes Gold
Das Auffinden einer potenziellen Abbaustätte ist der erste Schritt im Abbauprozess. Ein Aufschluss von freigelegtem Marmor ist der sicherste Weg für einen Geologen, eine potenzielle Ader zu lokalisieren. Sobald der Marmor gefunden wurde, entnehmen diamantbestückte Bohrer Kernproben, um den besten Ort für das Graben des Steinbruchs sowie die erwartete Qualität und Reinheit des Marmors zu bestimmen. Als nächstes muss ein Bergbauunternehmen alle erforderlichen Lizenzen bei der lokalen, staatlichen und föderalen Regierung beantragen, ein Prozess, der Monate bis Jahre dauern kann.
Die Motherload treffen
Sobald der Abbau begonnen hat, kann es mehrere Monate dauern, bis Marmor aus dem Steinbruch gewonnen wird. Abraum oder Schmutz auf dem gewünschten Erz muss entfernt werden, bevor Marmorblöcke entfernt werden können. Darüber hinaus ist die Einrichtung von Straßen oder Tunneln für den Fahrzeugzugang entscheidend für die Rentabilität und Effizienz der Mine. Ein Steinbruchmanager muss jeden im Steinbruch gemachten Schnitt beaufsichtigen; Marmor, der entlang der "Ader" der Lagerstätte abgebaut wird, wird ein ganz anderes Aussehen haben als Marmor, der über die Ader "quergeschnitten" wird.
Die Bank formen
Der Abbau von Marmorblöcken aus der Steinbruchwand beginnt mit einer "Bankwand". Die Bankwand ist ein großer Marmorabschnitt entlang einer vertikalen Wand, der mit Diamantseilen, Bohrern und Fackeln geschnitten wurde. Dynamite löst die Bankwand von der Seite des Steinbruchs, und die abgetrennte Wand kann dann bearbeitet und in einzelne, einheitliche Blöcke geschnitten werden. Ein Marmorblock wiegt normalerweise zwischen 15.000 und 25.000 Pfund.
Verarbeitung des Steins
Nachdem die Blöcke aus dem Steinbruch gewonnen wurden, werden sie entsprechend ihrem Verwendungszweck weiterverarbeitet. Für Fliesen wird der Marmor in Steinblöcke geschnitten und auf einen glatten Glanz poliert. Marmorplatten für den Bau oder die Bildhauerei werden mit Diamantseilen oder einer Gattersäge geschnitten, die mehrere diamantbestückte Klingen verwendet, um einen Marmorblock in handlichere Platten zu schneiden. Oft wird ein Harz aufgetragen, um Risse in der Marmoroberfläche zu füllen. Nach dem Polieren wird nur 1 Prozent der Oberfläche mit Harz beschichtet, wodurch die Reinheit und Schönheit des fertigen Steins erhalten bleibt.