Landschaftsformen sind physische Merkmale der Erde, die sich ohne Einfluss des Menschen gebildet haben. Obwohl die Region des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten im Allgemeinen flach ist, enthält sie einige wichtige Landschaftsformen, die sich in der Höhe unterscheiden, wie sanfte Hügel, aufsteigende Berge und absteigende Täler. Flachere Landschaftsformen umfassen Ebenen, Hochebenen und große Seen. Der Mittlere Westen besteht aus Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, North und South Dakota sowie Minnesota.
Ebenen und Hochebenen
Die Great Plains erstrecken sich über den Mittleren Westen von Missouri und Nebraska, wo es relativ flach ist Grasland mit baumlosen Flächen und fruchtbarem Boden für die Landwirtschaft, nordwärts in das hügeligere Land der Dakotas. Plateaus sind Landschaftsformen, die Ebenen insofern ähneln, als sie flach sind, aber sie befinden sich in höheren Lagen als Ebenen und sind normalerweise von steilen Hängen umgeben. Zwei Plateaus im Mittleren Westen sind das Appalachian Plateau im Osten von Ohio und das Ozark Plateau im Süden von Missouri und Teilen von Kansas und Illinois.
Berge und Hügel
Die Ozark Mountains sind ein stark bewaldetes Hochlandgebiet, das den Mittleren Westen hauptsächlich durch Missouri und Teile des südlichen Illinois und des südöstlichen Kansas durchquert. Hügel entstehen durch Ablagerungen von Erosion oder sind die Überreste eines verwitterten Gebirges. Die Black Hills im Westen von South Dakota entstanden aus Gestein, das nach oben gehoben wurde und dann Wind und Wasser den Gipfel eines Berges erodierten. Mit 1.772 Fuß ist der höchste Gipfel im Mittleren Westen der Taum Sauk Mountain in Missouri.
Seen und Flüsse
Flüsse und Seen werden nicht immer als Landschaftsformen betrachtet, aber sie sind natürlich vorkommende physikalische Merkmale der Erde. Die Great Lakes, bestehend aus den Seen Erie, Superior, Huron, Michigan und Ontario, grenzen an die Bundesstaaten Ohio, Michigan, Indiana, Illinois und Wisconsin und machen 20 % des weltweiten Süßwassers aus. Wichtige Flüsse im Mittleren Westen sind: der Mississippi, der vom Nordwesten Minnesotas bis zum Golf von Mexiko verläuft; der Ohio, der die südlichen Grenzen von Ohio, Indiana und Illinois bildet; und der Missouri, der längste Fluss der Vereinigten Staaten, erstreckt sich über den Mittleren Westen bis in die westlichen Bundesstaaten.
Täler und Schluchten
Täler sind natürliche Vertiefungen zwischen Hügeln oder Bergen, die über lange Zeiträume durch Wasser- oder Eiserosion entstanden sind. Sie haben eine niedrige Höhe und neigen normalerweise zu einem Gewässer hin ab. Drei große Täler im Mittleren Westen sind die Täler von Ohio, Missouri und Mississippi. Die Badlands, die sich im Westen von South Dakota befinden, bestehen zwar ebenfalls aus wasser- und winderodierendem Sedimentgestein, unterscheiden sich jedoch von den Flusstälern dadurch, dass sie aus einer Reihe von engen Tälern oder Schluchten bestehen, die mit Sümpfen und Grate.