Frühe Lebensstadien von Eichhörnchen

Über 200 Eichhörnchenarten leben auf der ganzen Welt. Dazu gehören Boden-, Flug- und Baumhörnchen. Ein Eichhörnchen kommt ohne Haare, Zähne oder starke Nägel an den Füßen zur Welt, die es später als Erwachsener entwickelt. Nach etwa 14 Wochen ist der junge Erwachsene bereit, allein zu sein.

Die Paarungszeit für Eichhörnchen dauert von Februar bis Mai. Wenn ein weibliches Eichhörnchen läufig ist, kann das Männchen es bis zu einer Meile entfernt riechen. Konkurrierende Männchen begeben sich auf eine rasante Verfolgungsjagd, die vom Weibchen angestiftet wird. Diese Balz führt zu Kopulation, Besamung und Schwangerschaft. Nach der Schwangerschaft muss das Weibchen ein Nest hoch in einem Baum bauen. Einige Arten bauen ihr Nest oder "drey" in einem unterirdischen Bau. Die Tragzeit variiert je nach Art zwischen 33 und 60 Tagen. Weibchen gebären im Frühjahr und Spätsommer.

Bei der Geburt wiegt ein Baby-Eichhörnchen oder Kätzchen, wie es etwa 1 oz. und misst ungefähr 1 Zoll in der Länge. Es hat weder Fell noch Zähne und seine Augen und Ohren sind geschlossen. Kätzchen haben vier Zehen an den Vorderpfoten und fünf an den Hinterpfoten. Schweißdrüsen befinden sich auch an den Füßen an den Pfoten zwischen den Zehen.

Kätzchen im Alter von 3 bis 5 Wochen sind bis zu 10 cm lang ohne Schwanz und beginnen, pro Woche 2,5 cm zuzunehmen. Ihre Augen sind noch geschlossen, aber ihre Ohren sind offen. Das Zahnen beginnt mit dem Durchbrechen der unteren vorderen Schneidezähne. Nach 4 Wochen beginnt das Eichhörnchen Fell zu wachsen und seine Augen öffnen sich.

Das junge Kätzchen ist während seiner Jugend vollständig mit Fell bedeckt und verfügt über einen scharfen Seh-, Hör- und Geruchssinn. Seine wichtigen kauenden Backenzähne erscheinen. Der Heranwachsende kann sich vollständig aufsetzen und seinen Schwanz kräuseln. Das Eichhörnchen ist jetzt etwa 7 bis 8 Zoll lang und am ganzen Körper einschließlich der Unterseite seines Schwanzes pelzig. Es kann aufstehen und Nahrung in seinen Vorderpfoten halten. Mit 8 Wochen werden die vorderen und hinteren Zehennägel scharf genug, um sie auf Baumrinde klettern zu lassen. Mutter lehrt das jugendliche Eichhörnchen Überlebensfähigkeiten. Es schläft weniger und spielt Streit mit Geschwistern. Nach 8 bis 12 Wochen ist sein Körper voll entwickelt. Mit 12 bis 14 Wochen ist es drei Viertel seiner erwachsenen Größe.

Junge ausgewachsene Eichhörnchen ernähren sich von Nüssen, Pilzen, Wurzeln, Samen, Früchten, Flechten, Tannenzapfen und Rinde. Sie verbrauchen jede Woche ihr eigenes Körpergewicht und können im Notfall mit einer „Hundepaddel“-Bewegung mit dem Schwanz als Ruder schwimmen. Es kann jetzt mit hoher Geschwindigkeit laufen und der junge Erwachsene ist bereit, das Nest zu verlassen.