Lebensräume von Kiefern

Kiefern sind eine Untergruppe der Nadelbäume, zu der alle zapfentragenden Bäume gehören. Die Kiefern können an ihren quirligen Nadelbüscheln, die sich an einem einzigen Befestigungspunkt am Baum treffen, und ihren einzigartigen Kiefernzapfen, den Fortpflanzungsorganen des Baumes, unterschieden werden. Als allgemeine Faustregel gilt, dass Kiefern Lebensräume mit gut durchlässigen Sandböden bevorzugen.

Die Lebensräume von Kiefern variieren etwas, wenn Sie in verschiedene biologische Regionen der Vereinigten Staaten reisen, aber im Allgemeinen Kiefer Bäume können erfolgreich mit Harthölzern konkurrieren, wenn die Bodenverhältnisse überwiegend sandig sind und das Land gut durchlässig ist und nicht sumpfig. Es gibt viele verschiedene Kiefernarten, daher gibt es in den Vereinigten Staaten einige Unterschiede im Lebensraum, den eine Kiefer besetzen kann. Im Südosten der Vereinigten Staaten zum Beispiel können mehrere Kiefernarten wie die Sandkiefer (auch Fichtenkiefer genannt) oder die Loblolly-Kiefer in reicheren Böden gut gedeihen. Auch im Westen des Landes sind mehrere Kiefernarten als wichtiger Bestandteil der Hochwüstenökologie zu finden.

Kiefern gedeihen gut in sandigen Böden und auch in sandigen Lehmböden. Ein schwerer, lehmiger Boden oder verdichteter Lehmboden ist jedoch in der Regel nachteilig für das Überleben der Kiefer. Die einzige bemerkenswerte Ausnahme scheint die Loblolly Pine zu sein, die eine höhere Feuchtigkeitstoleranz hat. Diese hohe Kiefer ist in den südöstlichen Küstenregionen beheimatet und wächst in Böden mit einem mäßigen bis hohen Feuchtigkeits- oder Tongehalt.

Kiefern bieten einen reichen Lebensraum für Wildtiere, insbesondere für Vögel und kleine Säugetiere, die die Samen der Tannenzapfen besonders lieben. Andere Lebewesen wie Spechte nutzen den Kiefernwald sowohl als Nistplatz als auch als Ort der Nahrungssuche. Hirsche und wilde Truthähne werden einen Kiefernwald aufsuchen, wenn das Unterholz alle paar Jahre verbrannt wird und die natürliche Vegetation dem vorgeschriebenen Brennen folgt.

Bestimmte Kiefernarten können die erste Baumart sein, die nach einer natürlichen oder vom Menschen verursachten Störung in einem Naturgebiet Fuß gefasst hat. Diese Veränderung des Lebensraums kann durch Feuer, Überschwemmungen oder eine Vielzahl von Aktivitäten des Menschen verursacht werden, wie sie beispielsweise in der Landwirtschaft und Holzfällerei vorkommen. Oftmals sind es die Kiefern, die nach der Landveränderung zuerst ins Spiel kommen, aber oft wird im Laufe der Zeit ein Laubwald die Kiefern ersetzen oder sich mit den Kiefern vermischen.

Feuer ist eine ökologische Realität des Kiefernwaldes und in vielen Fällen hilft eine kontrollierte Verbrennung oder ein kleines natürliches Feuer vielen Kiefernarten, die dominierende Art zu werden. Dies gilt insbesondere für die südlichen Wälder des Longleaf- und Loblolly-Kiefernwaldes. In Minnesota wird die Jack-Kiefer erst dann keimen, wenn die Verbrennung durch ein wildes Feuer die Zapfen auf eine signifikante Temperatur erhitzt, wodurch die Samen von den Zapfen freigesetzt werden.