Das Regenwald bedeckt nur 6 Prozent der tropischen Gebiete der Welt, aber sie beherbergen mehr als die Hälfte aller Tierarten der Welt. Einige dieser Tiere gehen durch Metamorphose, ein Entwicklungsprozess mit mehreren Stadien bis zum Erreichen der Erwachsenenform.
Die meisten Wirbellosen durchlaufen während ihres Lebenszyklus eine Metamorphose, aber auch einige Wirbeltiere wie Frösche durchlaufen diesen Prozess, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen.
Lebenszyklus von Tieren
Tiere, die eine Metamorphose durchlaufen, ändern per Definition ihre Form – das Wurzelwort "meta" bedeutet Veränderung, während das Wort "morpho" Form bedeutet. Wirbellose wie Insekten und Spinnen sowie Amphibien wie Frösche und Kröten wachsen, indem sie sich während ihrer Lebenszyklus.
Insekten, die eine vollständige Metamorphose durchlaufen, reifen von einem Ei zu einer Larve, zu einer Puppe, zu einem Erwachsenen. Andere Insekten durchlaufen eine sogenannte unvollständige Metamorphose. Typischerweise sehen die unreifen Formen der erwachsenen Form ähnlich, aber ihnen fehlen Flügel. Wenn sie ausgewachsen sind, sind sie geflügelt.
Schmetterlinge
Die meisten Schmetterlingsarten leben im Regenwald. Auf nur 11.250 Hektar ecuadorianischem Regenwald gibt es mehr Arten (676) als ganz Nordamerika. Ei, Larve oder Raupe und Puppe oder Puppe sind die Stadien der Schmetterlingsmetamorphose, bevor sie die erwachsene Form erreichen.
Zu den Regenwaldschmetterlingen gehören die Blauer Morpho, Eulenfalter, Periander Metalmark, Crimson-banded Black, Tiger Longwing und Tropical Milkweed.
Ameisen, Termiten, Bienen und Käfer
Die meisten Wirbellosen im Regenwald sind Ameisen und Termiten.
Mehr als 500 Ameisenarten wurden in 15 Hektar Regenwald in Malaysia gefunden, verglichen mit den insgesamt 700 Ameisenarten, die in Nordamerika gefunden wurden. Ameisen, Bienen und Käfer durchlaufen die gleichen Metamorphosestadien wie Schmetterlinge.
Die Metamorphose von Termiten wird als unvollständiger Prozess angesehen, da die Tiere das Puppenstadium nicht durchlaufen. Das nennt man Hemimetabolismus.
Der Schildkrötenkäfer, die Ameisen der Gattung Polyergus, die südamerikanische Biene und die Cubitermes-Termiten Afrikas sind einige Beispiele für Insekten, die eine Metamorphose durchlaufen.
Heuschrecken und Libellen
Ähnlich wie Termiten durchlaufen Heuschrecken und Libellen während ihrer Entwicklung nicht das Puppenstadium. Stattdessen durchlaufen sie mehrere Nymphenstadien, in denen die Jungtiere bereits wie ausgewachsen schlüpfen und während des Wachstums ihr äußeres Skelett verändern.
Im Regenwald gibt es mehr als 2.000 identifizierte Heuschreckenarten, darunter Arten der Gattung Rhachicreagra. Die Nietner's Shadowdamsel, der Two-spotted Threadtail, der Jungle Threadtail und der Rivulet Tiger sind einige Libellen, die im Regenwald von Sri Lanka gefunden werden.
Spinnen und Skorpione
Regenwaldspinnen umfassen viele Arten von Vogelspinnen, wie der Bird Eating Goliath, mit einer Beinspanne von 10 Zoll; die giftige brasilianische Wanderspinne; die weiß-schwarze Tropica Tent-Web Spider; und verschiedene Arten von Springspinnen, wie die pflanzenfressende Bagheera kiplingi, die in Mexiko gefunden wurde.
Obwohl die meisten Arten von Skorpione leben in trockenen Lebensräumen wie Wüsten, einige Arten sind an den heißen und feuchten Regenwald angepasst. Der mild giftige australische Regenwaldskorpion ist ein Beispiel. Spinnen und Skorpione durchlaufen eine unvollständige Metamorphose.
Frösche
Die anderen Tiere, die neben Insekten und anderen Wirbellosen eine Metamorphose durchlaufen, sind Amphibien. Frösche verbringen die frühen Stadien ihres Lebenszyklus im Wasser als Eier und Kaulquappen. Durch die Metamorphose werden die äußeren Kiemen durch Lungen ersetzt, Hinter- und Vorderbeine erscheinen und die Jungtiere verlieren ihre Schwänze.
Im Regenwald haben einige Frösche wie der Green and Black Dart und der Blue Dart leuchtende Farben, was ein Hinweis auf ihr Gift ist. Einige farbenfrohe Arten, wie der rotäugige Laubfrosch, sind jedoch für den Menschen nicht giftig.
