Die Erdoberfläche und der Bereich darunter bestehen aus Gesteinen und Mineralien. Weit unter ihnen befindet sich ein flüssiger Mittelpunkt der Erde, der Kern genannt wird. Enormer Druck und Hitze verwandeln das Oben und Unten. Gesteine werden hergestellt und abgebaut und zu verschiedenen Arten von Mineralien verschmolzen. Diese Transformation wird "Metamorphismus" genannt und erzeugt metamorphes Gestein.
Metamorphes Gestein ist Gestein, das durch die Umwandlung von magmatischem Gestein entstanden ist. Eruptivgesteine werden auch Feuergesteine genannt. Sie sind ursprüngliches Gestein, das von Magma gebildet wird, das eingeschlossen wird und abkühlt. Elemente wie Sauerstoff und Verbindungen wie Siliziumdioxid, Magnesium, Eisen, Aluminium und Kalzium verschmelzen magmatisches Gestein in andere Formen, die als metamorphes Gestein bezeichnet werden.
Am Meeresgrund, manchmal kilometertief, setzen hydrothermale Quellen Chemikalien aus dem Inneren der Erde frei. Hydrothermale Quellen sind Öffnungen in der Erdkruste, die heißes Wasser mit Ionen abgeben. Sulfidmineralien werden in schwarzen Wolken aufgelöst, die ins Wasser spucken. Metamorphes Gestein entsteht, wenn diese Chemikalien im Ozean abkühlen.
Ein Phänomen namens "Vergrabungsdruck" führt zur Bildung von metamorphem Gestein. Der Druck steigt durch das Gewicht anderer Gesteine. Dieses Gewicht erzeugt eine regionale Metamorphose. Der Druck kann anderes Gestein zerquetschen, um metamorphes Gestein zu bilden. Metamorphe Gesteine dieser Art, die sich auf Verwerfungslinien befinden, werden als "Mylonite" bezeichnet.
Tief in der Erde, wo die Temperaturen steigen, findet eine regionale Metamorphose statt. Wärme wird von geschmolzenem Gestein abgegeben. Es kann Gestein auf Temperaturen nahe dem Schmelzen erhitzen und die chemische Zusammensetzung des Gesteins verändern. Dies wird als "Kontaktmetamorphose" bezeichnet.