Menschen und die meisten anderen Tiere sehen mit Lichtwellen. Licht wird von den Objekten um Sie herum reflektiert und erreicht Ihr Auge, das Informationen über die Welt um Sie herum liefert. Schallwellen können auf genau dieselbe Weise zum "Sehen" verwendet werden. Einige Tiere verwenden Echos – Schallwellen von Objekten auf ihrem Weg reflektiert - um nachts oder an dunklen Orten wie. zu navigieren und Nahrung zu finden Höhlen. Dies wird als Echoortung bezeichnet.
Fledermäuse
Fledermäuse senden hohe Töne aus – jenseits der Reichweite des menschlichen Gehörs – und achten dann auf die Echos, die erzeugt werden, wenn diese Schallwellen von Objekten um sie herum abprallen. Die Ohrfalten von Fledermäusen eignen sich hervorragend, um diese Echos zu erkennen, die ihnen Aufschluss über die Lage, Form und Größe von umliegenden Objekten geben, einschließlich sehr kleiner Objekte wie Mücken. Fledermäuse können auch Echos verwenden, um die Richtung zu bestimmen, in die sich ein Objekt bewegt.
Wale und Delfine
Auch Meeressäuger wie Wale und Delfine verwenden die Echoortung, um Dinge in großen Entfernungen, außerhalb der Sichtweite und auch in den Tiefen des Ozeans, wo es sehr dunkel ist, zu lokalisieren. Wale nutzen die Echoortung zur Navigation und zum Auffinden von Nahrung. Delfine geben auch Klicks mit ihrem Nasengewebe ab und nutzen die Echos, um sich zurechtzufinden und zu jagen. Sie verwenden auch die Echoortung, um mit anderen Mitgliedern ihrer Gruppe zu kommunizieren und Raubtiere zu vermeiden.
Ölvögel und Mauersegler
Echoortung ist bei Vögeln selten. Zwei Vogelarten, die in Höhlen leben und von denen bekannt ist, dass sie Echoortung entwickelt haben, sind südamerikanische Ölvögel und Swiftlets. Oilbirds geben Klicks von sich und verwenden die Echos, um ihnen bei der Navigation in völliger Dunkelheit zu helfen. Swiftlets verwenden Echoortung für die Navigation im Dunkeln und auch für soziale Zwecke. Die Ohren dieser Vögel weisen im Gegensatz zu denen von Fledermäusen keine Modifikationen auf, die sie für die Echoortung besonders geeignet machen.
Spitzmäuse
Spitzmäuse sind dafür bekannt, Ultraschall auszusenden und die Echos zu verwenden, um Insekten und andere Beutetiere zu lokalisieren. Sie öffnen und schließen ihre Münder schnell, um schnelle Pulse von Geräuschen mit geringer Intensität auszusenden, wenn sie sich ihrer Beute nähern. Spitzmäuse verwenden auch die Echoortung zur Navigation. Sie finden ihren Weg durch Laubstreu oder in der Dunkelheit von Tunneln unter Schnee mit Hilfe von Echos, die von von ihnen ausgehenden Geräuschen erzeugt werden.
Menschen
Sonare und Radare, die von Menschen zur Navigation und zur Ortung von Objekten verwendet werden, sind Formen der Echoortung. Tatsächlich wurde die Entwicklung dieser Technologien von der Arbeit des Zoologen Donald Griffin inspiriert, der entdeckte, wie Fledermäuse navigieren und die Begriff "Echoortung". Einige blinde Menschen haben die Fähigkeit entwickelt, Hindernisse zu lokalisieren, indem sie mit ihrer Zunge Klickgeräusche machen und nach horchen Echos. Eine neue Studie zeigt, dass blinde Menschen, die echolokalisieren können, tatsächlich die visuellen Teile ihres Gehirns nutzen.
