Wissenschaftler behaupten, dass die Theorie der Plattentektonik die Bewegung der Kontinente seit ihrer Entstehung verursacht hat. Die Theorie der Plattentektonik besagt, dass sich Teile der Erdkruste meilenweit unter der Erdoberfläche gegeneinander drängen und Erdbeben, Vulkanausbrüche und die Bewegung der Kontinente verursachen. Ungefähr 30 Platten sind auf der ganzen Welt kartiert. Die Platten bestehen aus der Erdkruste und dem Mantel, einer dicken Schicht aus heißem Gestein. Darunter liegt ein Meer aus Magma.
Lava
Lava, die sich unter der Erdkruste bewegt, treibt die Plattentektonik an. Diese Lava bewegt sich in einem extrem langsamen Tempo. Wenn das Magma kocht, steigt es an die Oberfläche und beginnt abzukühlen. An diesem Punkt sinkt es zurück in den Topf mit kochender Lava und wird beim Aufsteigen und Fallen wieder erhitzt. Der Prozess, der als konvektive Strömung bezeichnet wird, bewirkt, dass sich die Platten auseinander bewegen.
Ursprung
Kern, Mantel und Kruste wurden vor Milliarden von Jahren gebildet, als die Erde entstand. Ein Großteil der Wärme, die diese Bewegung verursacht, stammt von der Energie, die von verschiedenen Gesteinen erzeugt wurde, die während der Formation kollidierten. Auch radioaktives Material, das in den Tiefen der Erde gefunden wird, verursacht die Hitze. Uran und andere radioaktive Elemente setzen beim Zerfall Wärme frei. Dies trägt auch zur Oberflächentemperatur der Erde bei.
Vulkane
Vulkane sind ein direktes Ergebnis der Plattentektonik. Wenn sich die schwereren Platten unter den leichteren Platten bewegen und in Richtung Erdmittelpunkt stürzen, werden sie erhitzt und werden zu Magma. Dieser Erhitzungsprozess verursacht Kohlendioxid, das sich nach oben drängt. Wenn es die Erdoberfläche erreicht, bricht es in einem Vulkan aus und das Gas wird in die Atmosphäre freigesetzt. Die Temperatur der Lava kann 9.032 Grad Fahrenheit erreichen.
Kontinentalverschiebung
Die Plattentektonik hat dazu geführt, dass ein ehemaliger Kontinent namens Pangäa auseinandergerissen wurde. Dieser Superkontinent enthielt alle Kontinente, die heute kartiert sind, obwohl sie sich in einer ganz anderen Position befinden als vor 200 Millionen Jahren, als Pangaea existierte. Wenn Sie eine Karte betrachten, können Sie sehen, wo die Kontinente zusammenpassen. Wie ein Puzzle passte Südamerika auf die Westküste Afrikas und Nordamerika saß zusammen mit Europa an der Spitze. Die Antarktis lag mit Australien an der Spitze und Asien an der Ostküste Europas an der Spitze.
