Delfine kommen in vielen Gewässern vor, von fast jedem Ozean bis hin zu großen Flüssen wie dem Amazonas. Alle 40 anerkannten Delfinarten haben die menschliche Vorstellungskraft durch ihre spielerische Art, ihre fortschrittliche Intelligenz und ihre scharfen Jagdsinne erregt. Obwohl menschliche Eingriffe diese Kreaturen seit langem geplagt haben, gedeihen sie in ihren wässrigen Häusern dank bis hin zu einer Vielzahl evolutionärer Anpassungen, die von der Echoortung über soziale Fähigkeiten bis hin zu Blaslöchern reichen.
Schwimmfähigkeit
Delfine gehören für ihre Größe zu den schnellsten und wendigsten Schwimmern der Welt. Diese Anpassung erhöht das Jagdgeschick und die Fähigkeit, Raubtieren auszuweichen. Große Tümmler können Geschwindigkeiten von über 18 Meilen pro Stunde erreichen. Delfine können bis zu 20 Meter aus dem Wasser springen. Laut Defenders of Wildlife glauben "Wissenschaftler, dass Delfine Energie sparen, indem sie neben Schiffen schwimmen, eine Praxis, die als Bugreiten bekannt ist."
Echoortung
Nach einem ähnlichen Prinzip wie Schiffsradar prallen Delfine Schall von Objekten ab, um deren Form und Eigenschaften zu bestimmen. Diese Anpassung hilft ihnen, mit anderen Delfinen zu kommunizieren, Raubtiere zu meiden und zu jagen, wenn die Lichtverhältnisse nicht optimal sind. Delfine erzeugen bis zu 1.000 Klickgeräusche pro Sekunde. Laut Sea World enthält die Stirn eines großen Tümmlers ein mit Fett gefülltes Organ namens Melone, das Schallklicks zur Echoortung in einen Strahl fokussiert. Hohlräume im Unterkieferknochen empfangen die Echos und das Gehirn interpretiert die Ergebnisse.
Gruppenjagd
Einige Delfinarten jagen gut in Gruppen. Laut Sea World umkreisen Tümmlergruppen (bekannt als Schoten) gelegentlich einen großen Fischschwarm und treiben sie zu einer dichten Masse zusammen. Einzelne Delfine laden dann die Masse nacheinander auf, um sie zu füttern. Dieses Verhalten zeigt die fortgeschrittene soziale Anpassung des Gehirns eines Delfins.
Andere Anpassungen
Delfine haben ein Blasloch, das es dem Säugetier ermöglicht, Luft an der Oberfläche aufzunehmen. Dieses Blasloch wird durch eine Klappe abgedeckt, die einen wasserdichten Verschluss bietet. Delfine haben ein scharfes Sehvermögen mit guter Sicht über und unter Wasser. Sie haben eine Anpassung, die ihnen zwei Mägen gibt. Ein Magen speichert Nahrung und der andere verdaut sie. Im Verhältnis zu seiner Größe hat ein Delfin ein sehr großes Gehirn. Laut Sea World ist "eine wahrscheinliche Theorie, dass eine größere Gehirngröße bei Delfinen zumindest teilweise auf eine vergrößerte Hörregion zurückzuführen ist, um die Klangverarbeitung zu erleichtern."
