Alle Pflanzen brauchen Sonnenlicht zum Leben. Dies beschränkt die Meerespflanzenwelt auf die obersten Schichten des Ozeans, die als epilagische und mesopelagische Zone bekannt sind; Obwohl mehr als 250.000 Pflanzenarten an Land existieren, haben Ozeanographen nur etwa 4.000 Arten im Ozean gezählt. Aber trotz ihrer Grenzen erreichen Wasserpflanzen unter Wasser den Rand der permanenten Dunkelheit.
Freie Mikroorganismen
Einzellige Algen namens Phytoplankton umfassen die meisten pflanzenähnlichen Lebewesen im Meer. Da sie wie landbasierte Pflanzen auf Sonnenlicht angewiesen sind, leben diese frei fließenden Organismen nahe der Oberfläche, siedeln sich jedoch am Meeresboden an, wenn sie sterben. Ihre Überreste dienen als Nahrung für Fische, die in den sonnenlosen Zonen leben.
Seetang
Während die meisten Seetangwälder 30 bis 40 Meter unter der Meeresoberfläche leben, wurde eine Studie von Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Drühl, Lauren E. Garske und Stuart Banks sagten tropische Seetangwälder mit einer Tiefe von 30-200 Metern voraus. Ihre Untersuchung im Jahr 2007 entdeckte Seetang bis zu einer Tiefe von 60 Metern unter Wasser.
Korallenalgen
1999 fand der U.S. Geological Survey Korallenalgen in einem Korallenriff auf einer versunkenen Insel südwestlich von Florida. Ungefähr 250 Fuß unter der Oberfläche sind Algen, die in diesem Riff leben, die tiefsten Photosynthesepflanzen, die heute bekannt sind.
