Fast alle Spinnen sind bis zu einem gewissen Grad giftig. Relativ wenige Spinnen stellen jedoch eine Gefahr für den Menschen dar. In den USA gibt es keine einheimischen Spinnen, deren Bisse für erwachsene Menschen bei guter Gesundheit im Allgemeinen tödlich sind. Einige Spinnenbisse können jedoch extrem schmerzhaft sein oder sogar bleibende Verletzungen oder Entstellungen verursachen. Darüber hinaus sind Kleinkinder, ältere Menschen oder bereits Erkrankte stärker gefährdet.
Bedeutung
Es gibt nur eine Handvoll Spinnen, von denen bekannt ist, dass sie jemals Menschen getötet haben. Von diesen sind nur zwei solcher Spinnen in den Vereinigten Staaten beheimatet. Dies sind die schwarze Witwe und die braune Einsiedlerin. Es ist jedoch äußerst selten, dass Bisse einer dieser Spinnen zum Tod des Menschen führen. Schwarze Witwenbisse sind in der Regel extrem schmerzhaft und verursachen typischerweise Muskelschmerzen und schwere Bauchkrämpfe. Kinder sind einem größeren Risiko ausgesetzt, da ihre kleinere Körpergröße die Wirksamkeit des Giftes erhöht. Braune Einsiedlerbisse führen oft zu einer Nekrose (Zerfall) in der Umgebung des Bisses. Dies kann zwar eine böse Narbe hinterlassen, aber nur selten führen braune Einsiedlerbisse zum Tod oder zu schwerwiegenderen medizinischen Problemen. Außerhalb der USA gibt es zwei andere Spinnen, die zu schwereren Reaktionen neigen. Die australische Trichternetzspinne ist eine aggressive Spinne, die besonders berüchtigt ist, weil eine große Anzahl von ihnen in einem Vorort von Sydney, Australien, lebt. Ihr Biss ähnelt dem der Schwarzen Witwenspinne, ist jedoch tendenziell stärker. Nichtsdestotrotz betraf die überwiegende Mehrheit der Todesfälle Kinder oder anderweitig kranke oder gebrechliche Menschen. Die brasilianische Wanderspinne hat einen noch unheilvolleren Ruf. Es hat große, mächtige Reißzähne, die in der Lage sind, mehr Gift tiefer in seine Opfer zu injizieren. Es wird angenommen, dass sie für mehr Todesfälle verantwortlich ist als jede andere Spinne auf der Erde.
Identifizierung
Die Schwarze Witwe ist eine kleine schwarze Spinne mit einem großen runden Hinterleib. Es hat oft, aber nicht immer, einen großen roten Fleck auf der Unterseite des Bauches. Der braune Einsiedler ist eine mittelgroße braune Spinne mit langen, dünnen Beinen und einem Körper von der Größe eines US-Pennys. Die australische Trichternetzspinne ist eine große ganz schwarze Spinne mit dicken Beinen und großen Reißzähnen, die für das Auge sichtbar sind. Die brasilianische Wanderspinne ist eine große braune Spinne mit dicken Beinen. Die brasilianische Wanderspinne ist als aggressiv bekannt und bäumt sich bei Bedrohung oft auf ihren Hinterbeinen auf und zeigt ihre Reißzähne.
Funktion
Der Hauptzweck von Spinnengift besteht darin, kleine Beutetiere zu töten, die hauptsächlich aus Insekten bestehen. Infolgedessen tragen die meisten Spinnen nur sehr begrenzte Mengen an Gift und ihre Reißzähne sind selten groß genug, um konsequent durch die menschliche Haut zu dringen. Obwohl das Gift in einigen Fällen sogar stärker ist als das Gift von Kobras oder Klapperschlangen, liefern Spinnen daher selten genug Gift, um einen Menschen ernsthaft zu gefährden. Tatsächlich ist es bei giftigen Spinnen durchaus üblich, "trockene Bisse" ohne jegliches Gift zu liefern. Dies liegt daran, dass sie Zeit und Energie brauchen, um mehr Gift zu produzieren, das sie später möglicherweise zum Fangen einer Mahlzeit benötigen. Wenn Spinnen Menschen beißen, geschieht dies fast immer in Notwehr.
Erdkunde
Schwarze Witwen und braune Einsiedlerspinnen kommen in ganz Nordamerika vor, obwohl es jeweils mehrere Unterarten gibt. Die australische Trichternetzspinne kommt in vielen Teilen Australiens vor, obwohl die Art, die in der Nähe von Sydney lebt, als besonders aggressiv gilt. Die brasilianische Wanderspinne lebt im gesamten östlichen Südamerika.
Typen
Es gibt zwei grundlegende Arten von Spinnengift. Der häufigste Typ ist ein Neurotoxin, das durch Eingriffe in das Nervensystem wirkt. Diese Art von Gift neigt dazu, Muskelkrämpfe, Bauchkrämpfe, Erbrechen und Atembeschwerden zu verursachen. Die andere Art von Spinnengift wird Nekrotoxin genannt. Dieses Gift wird typischerweise mit dem braunen Einsiedler und anderen eng verwandten Arten in Verbindung gebracht. Nekrotisches Gift tötet Hautgewebe ab und lässt es ähnlich wie bei Krankheiten wie Lepra verfallen. Beide Giftarten können eine ernsthafte Gefahr für den Menschen darstellen und dauerhafte Verletzungen verursachen, auch wenn sie in den von einer Spinne typischerweise abgegebenen Mengen nicht zum Tode führen.