Wie viele Goldrausch gab es im 19. Jahrhundert?

Die Erzählung des 19. Jahrhunderts wird von unzähligen Goldrauschen unterbrochen, die die Fantasie anregten und zu riesigen Migrationen führten. Goldfieber war im 19. Jahrhundert so ansteckend wie Scharlach. Für einige war das Heilmittel auffallend reich. Für andere brachten die Goldfelder nichts als Herzschmerz. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts entstanden acht Bonanzas auf drei verschiedenen Kontinenten. Einige von ihnen sind aufgrund ihrer wirtschaftlichen und historischen Bedeutung besonders einprägsam.

Im Jahr 1848 entdeckte John Marshall Gold im heutigen Coloma, Kalifornien, während er für John Sutter am American River arbeitete. Als die Nachricht bekannt wurde, überschwemmten Goldsucher die Region im Jahr 1849, was zu der größten Menschenmigration führte, die die Vereinigten Staaten je gesehen hatten. Zwischen 1849 und 1852 wurde Gold im Wert von über 200 Millionen Dollar aus den Bergen der kalifornischen Sierra Nevada gegraben - fast 5,5 Milliarden Dollar in modernen Dollars. Als die Oberfläche erschlossen wurde, gewannen Bergbauunternehmen mit dem Aufkommen des hydraulischen Bergbaus die Oberhand, einem Verfahren, bei dem Flusswasser verwendet wurde, um Löcher tief in die Erde zu sprengen. Diejenigen, die ihre individuellen Träume, reich zu werden, nicht verwirklichen konnten, gingen einer Lohnarbeit nach. Der hydraulische Bergbau brachte weiterhin großen Reichtum aus dem Boden, richtete jedoch verheerende Schäden an Landschaft und Flüssen an. Es wurde 1884 verboten, was den großen Bergbaubetrieben in der Region ein Ende setzte.

Bevor die Region Pike's Peak in den Kansas- und Nebraska-Territorien zu Colorado wurde, war sie zwischen 1858 und 1861 Schauplatz eines kurzlebigen Goldrausches. Nachdem William Russell und seine beiden Brüder in Bächen am Fuße der Rocky Mountains Gold fanden, Goldsucher eilten in Planwagen mit der Aufschrift "Pike's Peak or Bust!" in die Region. Zeichen in der Hoffnung auf ein weiterer Boom. Obwohl die Gesamteinnahmen im Vergleich zum kalifornischen Goldrausch bescheiden sind, produzierte der nach diesem Staat benannte Bach allein Gold im Wert von 8 Millionen US-Dollar – über 200 Millionen US-Dollar in der heutigen Währung. Der Ansturm nahm ab, als Seifengold – die in Bächen und Flüssen gefundenen Nuggets und Flocken – knapp wurde und das geförderte Quarzerz kein Edelmetall produzierte.

Der Black Hills Gold Rush begann 1874 in South Dakota, nachdem General George A. Custer führte eine Expedition in die Hügel und fand Gold am French Creek. Obwohl die Black Hills zur Lakota Nation gehörten, war das Verlangen nach Gold so groß, dass Goldsucher überschwemmte die Region und ignorierte die Anforderung des Vertrags von Fort Laramie von 1868, die Erlaubnis von Lakota einzuholen zuerst. Der Boom, aus dem die Stadt Deadwood hervorging, brachte die größte Goldmine der USA hervor – den Homestake. Es war von 1876 bis 2002 in Betrieb und grub rund 40 Millionen Unzen Gold aus, erkennbar an charakteristischen Rosa- und Grüntönen.

1886 wurde auf einer Farm in der südafrikanischen Region Transvaal eine tiefe Goldmine mit einer Länge von fast 400 Kilometern entdeckt. Das Gebiet wurde zum Ziel Tausender Goldsucher aus verschiedenen Ländern, die sich an der reichsten Goldmine der Welt beteiligen wollten. Sie siedelten eine Reihe von Bergbaucamps entlang einer Kurve an, die als Witwatersrand bekannt ist. Unter ihnen war Johannesburg – heute die südafrikanische Hauptstadt. Was zuvor eine landwirtschaftliche Region war, wurde zu einem wohlhabenden Produzenten von einem Drittel des Weltgolds – 1,5 Milliarden Unzen. Der Bergbau wird in der Region bis heute fortgesetzt.

Alaska war die letzte Grenze für die Amerikaner im Jahr 1896, als George Carmack ein Claim absteckte, wo der Klondike River im Yukon, einem Teil der kanadischen Nordwest-Territorien, in einen Bach mündete. 1897 machte sich der erste von Hunderttausenden von Goldsuchern auf die lange, beschwerliche Reise in dieses abgelegene Gebiet und hielt Temperaturen aus, die manchmal unter 50 Grad fielen. Diejenigen, die es schafften, gründeten Dawson City, das in zwei Jahren auf 30.000 Einwohner anwuchs. An die moderne Währung angepasst, produzierte der Klondike über eine Milliarde Dollar an Gold. Um 1900 waren keine Einsätze mehr zu beanspruchen, und diejenigen, die zu spät kamen, mussten für andere arbeiten, als der Ansturm nachließ.

Der Große australische Goldrausch begann 1851 in New South Wales. In den nächsten 50 Jahren tauchten auf dem gesamten Kontinent weiterhin Goldfunde auf, z New South Wales, Victoria, Coolgardie und Queensland, die einen wirtschaftlichen Aufschwung und eine große Bevölkerung mit sich bringen Wachstum. In Neuseeland wurde der Central Otago Gold Rush entzündet, als die Provinzregierung jedem, der in der Gegend Gold fand, eine große Geldprämie aussprach. Der südamerikanische Archipel, Feuerland, war Ende des 19. Jahrhunderts auch Schauplatz eines Goldrausches, nachdem der Chilene Ramón Serrano Montaner dort Gold gefunden hatte. Der Ansturm dauerte bis ins frühe 20. Jahrhundert.