Grasland ist eines der wichtigsten terrestrischen Biome der Erde. Dominiert von Gräsern und geprägt durch andere biotische Faktoren, existieren verschiedene Arten von Grasland in tropischen und gemäßigten Klimazonen. Tropisches Grasland bedeckt einen Großteil Afrikas, Australiens, Südamerikas und Indiens, einschließlich der afrikanischen Savanne. Zu den gemäßigten Grasländern gehören die nordamerikanischen Prärien sowie Gebiete Europas, Südamerikas und die Steppen Russlands und Nordasiens.
Pflanzen
Grünlandbiome werden von einer Vielzahl verschiedener Gräser und Forbes angetrieben. Die vorhandenen Gräserarten hängen vom Klima und der Lage des Grünlandes ab, aber alle Gräser haben einige grundlegende Eigenschaften gemeinsam. Gräser sind gut an das Leben in dürre- und feuergefährdeten Regionen angepasst. Die langen, schmalen Grasblätter verlieren weniger schnell Wasser als breitblättrige Pflanzen. Die Kieselsäure in den Blättern vieler Gräser macht sie stark genug, um groß zu werden und die Sonneneinstrahlung zu maximieren. Die Pflanzen speichern einen Großteil ihrer Energie unter der Erde in ihren Rhizomen und ihrem Wurzelsystem, so dass die Pflanzen leicht neues Wachstum aussenden können, wenn Blätter durch Feuer oder Raub abgetötet werden.
Wirbellosen
Im Grasland leben zahlreiche Insekten und andere Wirbellose. Einige der Insekten, wie Heuschrecken, Heuschrecken und Raupen, fressen die Gräser und fungieren als Grasfresser. Andere, wie Regenwürmer, erfüllen wichtige unterirdische Funktionen, helfen beim Abbau organischer Stoffe und erhalten die Bodengesundheit. Wirbellose stellen auch eine wichtige Nahrungsquelle für die vielen Vogelarten dar, die Grasland bewohnen.
Grazer
Einige Tierarten sind speziell an den Verzehr schwer verdaulicher Grasblätter angepasst. Grünland stellt eine ökologische Beziehung zwischen Gräsern und Weidetieren dar. Ob Gnus und Zebras oder Bisons und Elche, die grasenden Herden helfen mit, das Grasland zu gestalten. Weidetiere helfen, das Baumwachstum zu kontrollieren, um Konkurrenzdruck auf Gräser zu verhindern. Das Beweiden trägt auch dazu bei, das neue Wachstum von Gräsern zu fördern, da ältere, weniger produktive Teile der Grasblätter von den Weidegängern abgeschnitten werden. Die Tiere helfen auch, Grasland zu düngen, indem sie dem Boden durch ihren Dünger Nährstoffe zurückgeben. Andere Kleintiere wie Erdhörnchen, Kaninchen und andere grabende Säugetiere helfen bei der Graslandbildung.
Raubtiere
Die auf vielen Weiden vorhandenen Herden von Weidetieren leben in Beziehung zu den Graslandräubern. Raubtiere tragen dazu bei, eine Überpopulation von Beutepopulationen zu verhindern und tragen auch dazu bei, die Bevölkerung gesünder zu halten, indem sie kranke, verletzte und ältere Menschen jagen. Ohne Raubtiere können Beutetiere wie Hirsche ein Gebiet übervölkern, was zu Hunger und Krankheiten im Herzen führt. Tropische Graslandschaften wie Savannen beherbergen charismatische Raubtiere wie Löwen, Geparden und Jaguare. Raubtiere in gemäßigten Grasländern wie Prärien umfassen Füchse, Greifvögel, Rotluchse, Kojoten und Wölfe in Gebieten, in denen sie nicht ausgerottet wurden.