Nagetiere sind Wirbeltiere mit Frontzähnen im Ober- und Unterkiefer, die ihr Leben lang kontinuierlich wachsen. Die meisten Nagetiere ernähren sich von Samen, Pflanzen oder Wurzeln. Sie haben die Angewohnheit zu nagen, um ihre Zahngröße unter Kontrolle zu halten. Colorado ist die Heimat vieler Nagetierarten, darunter Mäuse, Ratten, Eichhörnchen, Stachelschweine, Biber und Wühlmäuse.
Mäuse und Ratten
Die Hirschmaus (Peromyscus) ist nicht nur in Colorado, sondern auch in den Vereinigten Staaten ein weit verbreitetes Nagetier. Es ist sehr anpassungsfähig und in vielen Lebensräumen zu finden, von großen Höhen bis hin zu Prärien. Auch die Heuschreckenmaus (Onychomys) lebt in Colorado und ist im Gegensatz zu anderen Mäusearten ein aktiver Jäger, der sich hauptsächlich von Insekten und kleinen Wirbeltieren ernährt. Unter den Ratten sind häufige Arten die Buschschwanz-Waldratte (Neotoma cinerea) und die Ord-Känguru-Ratte (Dipodomys ordii).
Wühlmäuse
Obwohl Wühlmäuse ein enger Verwandter von Mäusen und Ratten sind, haben sie kleinere Augen und Ohren, einen runderen Kopf und einen kürzeren Schwanz. In Colorado gibt es acht Wühlmausarten, darunter die Wiesenwühlmaus (Microtus pennsylvanicus), die Südliche Rotrückenwühlmaus (Clethrionomys gapperi), die Bergwühlmaus (Microtus montanus), verbreitet im westlichen Colorado, die Langschwanzwühlmaus (Microtus longicaudus), die mexikanische Wühlmaus (Microtus mexicanus), gefunden im Mesa Verde Nationalpark, die Präriewühlmaus (Microtus ochrogaster), die Beifußwühlmaus (Lemmiscus curtatus), die in trockenen Habitaten im Nordwesten verbreitet ist, und die Heidewühlmaus (Phenacomys intermedius).
Biber und Stachelschweine
Die größten Nagetiere Nordamerikas, Biber (Castor canadensis), können bis zu 55 Pfund wiegen. Stachelschweine sind nach Bibern an zweiter Stelle und haben einen dicken Mantel aus scharfen Stacheln, die bis zu 10 cm lang sind und die Tiere größer aussehen lassen, als sie sind. Ein ausgewachsenes Stachelschwein kann bis zu 30.000 Stacheln haben.
Eichhörnchen
Eichhörnchen sind in Nordamerika eine häufig vorkommende Gruppe von Nagetieren. Drei Arten von Baumhörnchen kommen in Colorado vor: das rostige Rotfuchshörnchen, das Abert-Eichhörnchen und das kleine Kiefernhörnchen oder Chickaree. In Colorado leben mehrere Arten von Erdhörnchen, darunter das dreizehngesäumte, das gefleckte Erdhörnchen Eichhörnchen, das Weißschwanz-Antilopen-Eichhörnchen, das ergraute braune Felseneichhörnchen und der Goldmantel Eichhörnchen. Murmeltiere, Streifenhörnchen und Präriehunde (Cynomys) gehören ebenfalls zur Familie der Eichhörnchen Sciuridae. Das Gelbbauch-Murmeltier kommt in Colorado vor und wiegt bis zu 11 Pfund. Der am wenigsten Streifenhörnchen (Neotamias minimus) ist in Colorado weit verbreitet.