Das Riesenpanda, Ailuropoda melanoleuca, ist ein Verwandter des Bären und stammt aus den Gebirgszügen Zentralchinas. Diese Kreatur hatte einst eine viel größere Reichweite und lebte im Tiefland, aber der Verlust ihres Lebensraums hat ihre mögliche Reichweite eingeschränkt. Große Pandas bevorzugen Wälder mit einem dichten Bambusunterwuchs und ernähren sich fast ausschließlich aus dieser Pflanze.
Die Lebenserwartung der Großen Pandas in freier Wildbahn beträgt zwischen 14 und 20 Jahren, in Gefangenschaft können sie jedoch bis zu 30 Jahre alt werden. Abgesehen von der Paarung und der Zeit, die zwischen Müttern und Jungen verbracht wird, wird ein Großteil des Lebenszyklus eines Pandas in Einzelhaft verbracht.
Panda-Reproduktion
Der Riese Panda erreicht die Geschlechtsreife im Alter von etwa fünf Jahren und bleibt bis etwa zum zwanzigsten Lebensjahr fortpflanzungsfähig. Weibchen ovulieren im Frühjahr für ein bis drei Wochen in den Brunst, sind aber nur für zwei bis drei Tage für das Männchen empfänglich.
Sie rufen einander an und benutzen Duftmarker, um zu finden und mit anderen Pandas kommunizieren zur Paarung. Die Fortpflanzung erfolgt alle zwei bis drei Jahre aufgrund der Zeit, die zum Aufziehen der Jungen benötigt wird. Weibchen können ein östrusähnliches Verhalten wie Lautäußerungen zeigen, bevor sie reif genug sind, um sich fortzupflanzen.
Panda Tragzeit und Embryonen
Während sich der Pandaembryo nach der Paarung bildet, wird die Mutter nicht sofort schwanger. Stattdessen stoppt die Entwicklung im Blastozysten- oder Einzelzellstadium. Laut dem Riesen-Panda-Arten-Überlebensplan und dem Tierplanet ist die Riesenpanda hat, wie andere Bärenarten, eine verzögerte Implantation.
Es kann drei bis sechs Monate dauern, bis sich der Embryo in der Gebärmutter einnistet. Wilde Pandas können in ihrem Leben bis zu 6 Babys bekommen.
Pandas Geburt
Pandas gebären normalerweise in den Herbstmonaten zwischen August und September. Eine Frau Riesenpanda bleibt 95 bis 160 Tage trächtig und bringt ein, zwei oder sehr selten drei Junge zur Welt. Neugeborene Pandas sind mit nur 3 bis 5 Unzen winzig. und 4 bis 5 Zoll lang.
Sie sind rosa, haarlos, blind und völlig auf ihre Mütter angewiesen. Nach der Paarung verlässt das Männchen das Weibchen und spielt keine Rolle bei der Aufzucht seiner Jungen.
Pandajunges Überleben
In Fällen, in denen mehr als ein Junges geboren wird, überlebt normalerweise nur eines. Niedrige Überlebensraten sind oft auf ein Verhalten zurückzuführen, das als "Jungtier-Aufgeben" bekannt ist, bei dem die Mutter das stärkste Junge auswählt und ihm all ihre Aufmerksamkeit widmet.
In Gefangenschaft können alle Jungen bis zur Reife aufgezogen werden.
Pandababys
Mehrere Tage nach der Geburt kümmert sich die Pandamutter um ihr Junges. Sie verlässt die Höhle nicht einmal, um zu füttern oder zu trinken. In einigen Fällen verlässt die Mutter das Fressen erst, wenn die Jungen drei bis vier Wochen alt sind.
Jungtiere bleiben nur für kurze Zeit allein und öffnen ihre Augen erst im Alter von sechs bis acht Wochen. Sie können sich erst im Alter von acht bis neun Monaten selbstständig bewegen. Baby-Pandas werden im Alter von etwa neun Monaten bis zu einem Jahr entwöhnt.
Junge Erwachsene
Laut dem Smithsonian National Zoological Park verlassen wilde Pandas ihre Mütter im Alter von eineinhalb bis drei Jahren. Junge Pandas wandern dann mehrere Jahre lang, um das beste Revier zu finden. Weibchen leben oft in der Nähe ihrer Mütter, während Männchen mehr wandern.
Pandas galten früher als Einzelgänger und trafen sich nur zur Paarung, aber neuere Daten deuten darauf hin, dass sie Territorien in kleinen Gruppen teilen und sich außerhalb der Brutzeit treffen können. Wenn sie geschlechtsreif sind, sind diese Tiere 2 bis 3 Fuß groß an der Schulter und wiegen zwischen 220 und 250 Pfund.
