Lebenszyklus einer Vampirfledermaus

Die Fledermausordnung Chiroptera unterteilt Fledermäuse in Megachiroptera (Megabats) und Microchiroptera (Mikrofledermäuse). In freier Wildbahn sind gewöhnliche Vampirfledermäuse Mikrofledermäuse, die etwa neun Jahre alt werden. In Gefangenschaft können sie über 20 Jahre alt werden. Die gemeine Vampirfledermaus, Desmodus rotundus, ist die bekannteste und faszinierendste ihrer Gattung.

Obwohl Vampirfledermäuse traditionell in Höhlen leben, gedeihen sie auch in ausgehöhlten Bäumen, verlassenen Gebäuden und Minenschächten. All diese Umgebungen unterstützen konstante Temperaturen und eine hohe Luftfeuchtigkeit, genau das, was Vampirfledermäuse mögen. Fledermäuse leben in vorübergehenden Gruppen von 20 bis 100, aber einige Gruppen können bis zu 5.000 groß werden.

Weibchen organisieren den Lebensraum der Gruppen. Meistens bleiben Gruppen zusammen, wenn sie umziehen, aber Weibchen können alle paar Jahre die Gruppe wechseln.

Männliche Fledermäuse schützen ihren Rastplatz aggressiv. Sie konkurrieren um Plätze in der Nähe von Weibchen. Vampirfledermäuse sind mit etwa 40 Wochen geschlechtsreif. Um sich zu paaren, klettert ein Männchen auf den Rücken eines Weibchens, ergreift ihre gefalteten Flügel mit seinen Flügeln und hält ihren Nacken in seinem Mund, so das Museum of Zoology der University of Michigan. Sie paaren sich drei bis vier Minuten lang.

Fledermäuse legen keine Eier; Sie tragen im Allgemeinen einen Welpen nach dem anderen. Sie bleiben etwa sieben Monate schwanger. Da die Paarung das ganze Jahr über stattfindet, tun es auch Geburten. Die meisten Geburten finden jedoch kurz vor und nach der Sommerzeit (April bis Mai und Oktober bis November) statt. Jedes Weibchen unterhält einen ziemlich konstanten Fortpflanzungszyklus und bringt normalerweise alle 10 Monate einen Welpen zur Welt.

Neugeborene Fledermäuse können, während sie voll ausgebildet sind, nicht jagen. Wie andere Säugetiere trinken die Nachkommen gleich nach der Geburt Milch. Im zweiten Lebensmonat füttern die Mütter die Jungen mit Blut. Vampirfledermäuse können ohne Blut nicht überleben, daher erbrechen sie instinktiv und teilen Blut. Neugeborene wiegen 0,2 bis 0,3 Unzen, aber dieses Gewicht verdoppelt sich im ersten Monat. Mit vier Monaten beginnen junge Fledermäuse mit ihren Müttern zu jagen.

Von der Nase bis zum hinteren Ende messen erwachsene Fledermäuse etwa 3 Zoll und wiegen zwischen einer halben Unze und 1,75 Unzen. Mehrere Merkmale unterscheiden Vampirfledermäuse von anderen Fledermäusen. Sie haben 20 Zähne mit zwei scharfen Schneidezähnen, genau wie Vampirzähne. Diese Fledermaus hat keinen Schwanz. Sein dunkelgrauer Rücken verblasst zu einem viel blasseren Bauch.

Vampirfledermäuse können mehr als nur fliegen. Sie haben die Fähigkeit zu gehen und zu hüpfen, was nützlich ist, um den Flug einzuleiten. Vampirfledermäuse fliegen normalerweise etwa 3 Fuß über dem Boden.

Vampirfledermäuse ernähren sich hauptsächlich von Blut, normalerweise von Pferden und Kühen. Wenn sie zum Fasten gezwungen werden, sinkt der Blutzucker einer Vampirfledermaus und die Fledermaus wird wahrscheinlich sterben. Ohne Blut verhungert eine Vampirfledermaus in 60 Stunden.