Panthera leo ist der wissenschaftliche Name für einen Löwen, während "leeu" der afrikanische Name ist und "simba" der Swahili-Name für die große Katze ist. Löwenbabys werden Jungtiere genannt. Diese Katzen sind laut dem Predator Conservation Trust die größten Fleischfresser in Afrika und die zweitgrößte Art in der Katzenfamilie. Erwachsene Männchen haben die charakteristische Mähne um Hals und Schultern, wobei Größe, Farbe und Ausdehnung je nach geografischem Standort variieren.
Schwangerschaft und Geburt
Löwenbabys tragen ungefähr 110 Tage lang und werden in einem Wurf von ein bis sechs Babys geboren, obwohl zwei bis drei Junge gleichzeitig vom Predator Conservation Trust als normal angesehen werden. Diese Katzen werden hilflos und blind von ihrem Stolz geboren, da ihre Mütter normalerweise kurz zuvor an einem sicheren Ort zur Welt gehen. Die Mutter und die Jungen bleiben vier bis acht Wochen in Isolation.
Risiken abseits des Stolzes
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Junge Jungtiere sind anfällig für verschiedene Raubtiere, darunter Hyänen, Leoparden, Schakale, Pythons und Kampfadler. Die Mutter fungiert als Beschützerin, indem sie die sichersten Verstecke findet, die sie kann, und jedes Junge nacheinander in den Mund nimmt, um es zu bewegen. Sie muss während dieser Zeit jagen, um ihre Gesundheit und Milchversorgung aufrechtzuerhalten, daher gibt es Zeiten, in denen die Jungen allein gelassen werden.
Risiken aus dem Stolz selbst
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Afrikanische Löwen leben in Rudeln von einem bis drei Männchen zusammen mit mehreren Weibchen und ihren Jungen, während männliche Löwen in Indien getrennt von Weibchen und ihren Jungen leben. Wenn neue Junge einem afrikanischen Rudel vorgestellt werden, macht die Mutter deutlich, dass sie sie vor männlichen und weiblichen Rudelmitgliedern schützen möchte. Während andere Weibchen gegenüber den Jungen aggressiv sein können, sind Männchen eher eine Bedrohung. Eine der größten Gefahren für Löwenbabys sind neue dominante Männchen, die das Rudel übernommen haben. Wenn die Mutter von der Geburt und frühen Aufzucht zu einer Veränderung der männlichen Macht zurückkehrt, werden die neu eingesetzten dominanten Männchen ihre Jungen töten. Sollte diese Verschiebung später erfolgen, aber bevor die Jungen alt genug waren, um den Männchen zu entkommen, werden sie dann ebenfalls getötet.
Stolze Verwandte
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Alle Jungen im Rudel sind in irgendeiner Weise mit den anderen Jungen und anderen Mitgliedern des Rudels verwandt. Weibchen sind fast immer miteinander verwandt und die Jungen sind meist Nachkommen von ein bis drei dominanten Männchen. Die Weibchen säugen oft die Jungen der anderen und verteidigen sie gegen Bedrohungen. Schließlich verlassen die Männchen den Rudel, während die meisten Weibchen in der Familiengruppe bleiben.
Essgewohnheiten
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Löwenbabys werden ungefähr sechs Monate gesäugt, beginnen aber mit drei Monaten, Fleisch zu essen. Sie säugen an jeder freien Zitze – auch an einer Zitze, die nicht die ihrer Mutter ist, wenn das andere Weibchen dies zulässt – im Gegensatz zu Leopardenjungen, die jedes Mal von derselben Zitze an derselben Mutter säugen. Löwenbabys erhalten die letzte Beute aus einer Tötung und beginnen erst, wenn sie ein Jahr alt sind, um selbst zu jagen. Aufgrund von Hungersnöten, Raubtieren und männlichen Löwen sterben innerhalb der ersten zwei Jahre bis zu 80 Prozent der Löwenbabys.