Fische sind vielfältig – jede Art hat sich entwickelt, um erfolgreich in ihrer spezifischen Unterwasserumgebung zu leben, von Bächen und Seen bis hin zu den weiten Weiten des Ozeans. Tatsächlich sind Fische die verschiedenste Tierarten unter den Wirbeltieren mit 32.000 verschiedenen Fischarten laut FishBase, einer umfassenden Datenbank mit Informationen über Fische, die von Forschern und Zoologen verwendet wird.
Trotz der Tausenden von verschiedenen Arten mit verschiedenen Anpassungen haben alle Fische einige gemeinsame evolutionäre Anpassungen, die ihnen helfen, in ihrem wässrigen Bereich zu gedeihen. Obwohl es einige seltene Ausnahmen von diesen Regeln gibt, finden Sie unten eine Liste der Merkmale, die diesen Wassertieren gemeinsam sind.
1. Alle Fische sind kaltblütig
Alle Fische sind Kaltblüter, was auch genannt wird ektotherm. Dies bedeutet, dass Fische ihre Körpertemperatur nicht regulieren können und sich zur Temperaturregulierung ausschließlich auf die äußere Umgebung verlassen. Die Körpertemperatur von Fischen ändert sich mit der Temperatur der Umgebung.
Dies ist zum Beispiel das Gegenteil von Säugetieren, die auf interne Prozesse angewiesen sind, um eine konstante Körpertemperatur aufrechtzuerhalten.
Viele Fischarten reagieren extrem empfindlich auf diese Temperaturschwankungen und können nur bei einer bestimmten Wassertemperatur existieren. Andere Arten können in größeren Temperaturbereichen überleben.
Die Körpertemperatur eines Fisches schwankt entsprechend der Wassertemperatur um ihn herum. Infolgedessen senkt kälteres Wasser die Körpertemperatur eines Fisches, was ihn während Kälteperioden (wie zum Beispiel in den Wintermonaten in einem See) träge oder ruhen lassen kann.
2. Wasserlebensraum
Ein weiteres gemeinsames Merkmal aller Fische ist, dass sie im Wasser leben. Dies mag zu offensichtlich erscheinen, um erwähnenswert zu sein, aber es gibt einige Fische, die viel Zeit außerhalb des Wassers verbringen können. Schlammspringer zum Beispiel fressen und interagieren miteinander an Land und gehen oft unter Wasser, nur um sich vor Raubtieren zu verstecken. Sie haben keine Lungen, können aber durch ihre Haut atmen und ihre Kiemen mit Wasser feucht halten, das sie im Inneren speichern.
Hier ist jedoch zu beachten, dass zwar alle Fische im Wasser leben, aber nicht alles, was im Wasser lebt, ein Fisch ist. Wale und Delfine zum Beispiel sind Säugetiere. Schildkröten leben auch im Wasser, aber sie sind Reptilien, keine Fische.
3. Kiemen zum Atmen
Eines der grundlegenden Kriterien für die Einstufung eines Tieres als Fisch ist das Vorhandensein von Kiemen während seinen Lebenszyklus. Kiemen sind eine Notwendigkeit für das Unterwasserleben: Kiemen ermöglichen es den Fischen, Sauerstoff aus dem Wasser aufzunehmen und Kohlendioxid freizusetzen, wodurch sie unter Wasser „atmen“ können.
Alle Fische haben Kiemen, aber einige Fischarten, die in extrem sauerstoffarmen Umgebungen leben, haben auch Lungen entwickelt.
Wie beim Leben im Wasser haben alle Fische Kiemen, aber nicht alles, was Kiemen hat, ist ein Fisch. Fische haben während ihrer gesamten Lebensdauer Kiemen, während andere Arten mit Kiemen diese oft irgendwann verlieren. Kaulquappen zum Beispiel haben Kiemen, verlieren sie aber schließlich, wenn sie sich in Frösche verwandeln.
4. Schwimmblasen
Alle Fische haben eine Schwimmblase, ein spezielles, mit Luft gefülltes Organ, das dafür sorgt, dass die Fische einen stabilen Auftrieb im Wasser behalten und weder sinken noch zu sehr schwimmen.
Das Vorhandensein einer Schwimmblase ermöglicht es den Fischen zu schlafen, ohne auf den Grund ihres Lebensraums zu sinken. Bei einigen Fischarten wird Luft geschluckt und in die Schwimmblase geleitet. Diese Anpassung hilft den Fischen auch, in Gewässern mit unzureichendem Sauerstoffgehalt zu überleben.
5. Flossen für Bewegung
Flossen sind ein fast universelles Merkmal von Fischen. Es gibt viele Arten von Flossen, aber die häufigsten sind die Schwanzflosse, ein passendes Paar Seitenflossen, Rückenflossen und eine Afterflosse.
Der allgemeine Zweck von Flossen besteht darin, Bewegung, Manövrierfähigkeit und Stabilität bereitzustellen. Becken- und Brustflossen ermöglichen dem Fisch, sich zu manövrieren und seine Stabilität beizubehalten, während Rücken- und Bauchflossen die Rollbewegung beim Schwimmen des Fisches reduzieren und den Fisch beim Drehen unterstützen. Die Schwanzflosse treibt den Fisch beim Schwimmen vorwärts.
Davon abgesehen gibt es keine festgelegten Formen, Größen oder sogar bestimmte Zwecke für eine bestimmte Art von Flossen. Die Verwendung und der Zweck der Flossen variieren stark, abhängig von den Anpassungen und Bedürfnissen der einzelnen Fischarten.