In der Reptilienwelt ist Gift ein mächtiges Verteidigungsmittel, aber nicht alle Arten haben den Stoffwechsel entwickelt, um es zu produzieren oder den Mechanismus, um es zu liefern. Diejenigen, die nicht manchmal das Aussehen und Verhalten ihrer giftigen Gegenstücke nachgeahmt haben, um die Vorteile eines Giftsystems zu nutzen, ohne tatsächlich eines zu haben. Die Bullsnake (Pituophis catenifer), manchmal auch Gopher-Schlange genannt, ist eine davon. Sie ist ungefähr so groß wie eine Klapperschlange (Crotalus spp.) und hat ähnliche Markierungen. Wenn es in die Enge getrieben wird, kann es einen überzeugenden Klapperschlangeneindruck machen, aber sein Biss ist zwar schmerzhaft, aber harmlos. Klapperschlangen und Bullenschlangen teilen sich den gleichen Lebensraum und können sogar zusammen überwintern, so dass die Schlange, der Sie gerade auf Ihrer Naturwanderung begegnet sind, eine von beiden sein könnte. Wenn Sie einen kühlen Kopf bewahren, ist es ziemlich einfach, sie voneinander zu unterscheiden.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Bullsnakes sehen Klapperschlangen sehr ähnlich und können ihr Verhalten nachahmen. Sie haben jedoch schmale Köpfe und runde Pupillen, es fehlen ihnen Gruben über ihren Nasenlöchern und ihre Schwänze haben keine Rasseln.
Überprüfen Sie den Schwanz
Klapperschlangen haben Rasseln; deshalb werden sie Klapperschlangen genannt. Die Rasseln befinden sich am Ende des Schwanzes, und jedes Mal, wenn die Schlange ihre Haut abgeworfen hat, wird eine neue hinzugefügt. Wenn eine Klapperschlange bedroht wird, rollt und schüttelt ihr Schwanz, und das Rasseln warnt Eindringlinge, sich fernzuhalten. Ignoriere die Warnung und die Schlange wird zuschlagen. Wenn Sie eine Bullsnake in die Enge treiben, kann sie das gleiche Verhalten zeigen. Wenn Sie jedoch ein rasselndes Geräusch hören, macht sie das Geräusch entweder mit ihrem Maul oder die Schlange bewegt mit ihrem Schwanz einige trockene Blätter herum. Während Klapperschlangen ihre Schwänze beim Rasseln heben, halten Bullenschlangen ihre Schwänze nahe am Boden, und wenn der Schwanz nicht von Blättern verdeckt wird, werden Sie das Fehlen von Rasseln bemerken. Das ist Hinweis Nummer eins.
Jetzt den Kopf überprüfen
Klapperschlangen sind Grubenottern, und wie alle diese Schlangen haben sie einen großen, dreieckigen Kopf, der sich am Hals dramatisch verengt. Nicht so Bullsnakes. Sie haben schmale Köpfe und relativ dicke Hälse. Eine Bullsnake weiß, dass dieses Merkmal ihre Identität verraten kann. Wenn sie also Angst hat, wird sie ihren Kopf platt drücken, damit sie eher wie eine Klapperschlange aussieht. Die Kopfform ist also nicht gerade ein schlüssiges Kennzeichen. Sie benötigen mehr Informationen, und dafür müssen Sie möglicherweise näher herangehen, als Sie möchten.
Während die Pupillen von Klapperschlangen senkrecht geschlitzt sind, sind die von Bullenschlangen rund. Darüber hinaus haben Klapperschlangen charakteristische wärmeempfindliche Gruben, die sich direkt über den Nasenlöchern befinden. Es sind diese Gruben, die den Grubenottern ihren Namen geben. Bullsnakes haben keine solchen Gruben. Zusammen ergibt die Kombination aus Kopfform, Pupillenform und Vorhandensein oder Fehlen von Gruben den zweiten Hinweis.
Markierungen und Verhalten
Die Markierungen von Bullsnakes sind fast identisch mit denen von Klapperschlangen, aber es gibt einen wichtigen Unterschied. Die von Bullsnakes sind dunkler und werden quadratisch, wenn Sie sich dem Ende des Schwanzes nähern. An sich ist dies kein großer Hinweis, aber der endgültige Beweis dafür, dass Sie es mit einer erwachsenen Klapperschlange zu tun haben, ist das Vorhandensein von Rasseln am Ende des Schwanzes. Bullsnake-Schwänzen haben keine Rasseln und ihre Schwänze verjüngen sich zu einer Spitze.
Wenn Sie im Dunkeln auf die Schlange stoßen, handelt es sich eher um eine Klapperschlange als um eine Stierschlange. Bullsnakes fressen mehr als Klapperschlangen, daher suchen sie ständig nach Nahrung, und zwar tagsüber. Klapperschlangen sind opportunistischer und warten darauf, dass Beute zu ihnen kommt, und diese Strategie funktioniert am besten nachts. Bullsnakes sind Würgeschlangen und müssen nach Beute suchen. Wenn die Schlange, die Sie sehen, also absichtlich irgendwohin zu gehen scheint, handelt es sich wahrscheinlich um eine Bullsnake. Die Schlange, die Sie glücklich auf einem Baumstamm sonnen, ist dagegen eher eine Klapperschlange.