Koniferenwälder finden sich an Orten von den Carolinas bis Alaska und auf der ganzen Welt und sind viel öder als Wälder mit gemäßigten oder tropischen Wäldern. Trotz ihrer relativ geringen Produktivität oder gerade deswegen haben sich viele Tiere an das Leben in diesen Ökosystemen angepasst.
Waldbrände
Waldbrände können jedes Waldgebiet treffen und Nadelwälder sind keine Ausnahme. Die Regelmäßigkeit von Waldbränden in Nadelwäldern hat es einigen Organismen ermöglicht, sich an diese Ereignisse anzupassen. Borkenkäfer werden normalerweise durch die natürlichen Abwehrkräfte eines Baumes abgewehrt. Wenn jedoch ein Baum durch Feuer beschädigt wurde, nutzen Borkenkäfer diese Gelegenheit zum Angriff. Beginnen Borkenkäfer zu vermehren, werden sie wiederum von Waldspechten gejagt.
Tarnung und Farbwechsel
Schneeschuhhasen leben bevorzugt in dichten Nadelwäldern, und diese Säugetiere haben eine einzigartige Anpassung entwickelt: die wechselnde Fellfarbe von Saison zu Saison. In den wärmeren Monaten haben Schneeschuhhasen braunes Fell, das sie in den abgestorbenen Blättern und Ästen des Waldbodens tarnt. In den Wintermonaten wachsen die Hasen weißes Fell, das ihnen hilft, sich mit Schnee zu vermischen, der den Waldboden bedecken kann. Hermelin und Alpenschneehuhn sind zwei weitere Nadelwaldtiere, von denen bekannt ist, dass sie ihre Farben mit den Jahreszeiten ändern.
Allesfressende Esser
Da die Nahrungsoptionen im Nadelwald etwas knapp sind, gibt es viele dort lebende Tiere angepasst, um alles zu essen, was zu einem bestimmten Zeitpunkt verfügbar ist, das bemerkenswerteste Beispiel ist der Vielfraß. Vielfraße sind hartnäckige Raubtiere, fressen aber in den Sommermonaten auch Pflanzen und Beeren. Es ist auch bekannt, dass sie Aas zum Verzehr wegschleppen, wie zum Beispiel einen Karibukopf oder einen Kadaver. Vielfraße verwenden manchmal umgestürzte Nadelbäume, um Nahrung zu verstauen und Höhlen zu bauen.
Überwinternde Tiere
Nadelwälder beherbergen auch viele überwinternde Tiere. Neben den zahlreichen Bärenarten, von denen bekannt ist, dass sie in diesen Wäldern überwintern, verbringen auch Waldfrösche die kalten Monate völlig ruhend. Tatsächlich werden diese Frösche so kalt, dass fast 75 Prozent ihres Körpers zu Eis werden können und der Frosch wird immer noch während des Frühjahrstauens auftauchen, um seine normalen Aktivitäten wieder aufzunehmen. Einige Wissenschaftler glauben, dass ein hoher Glukosespiegel in den Zellen des Frosches sie während dieses Gefrierprozesses am Leben hält.
