Das südliche Flughörnchen reicht von Südkanada bis zu den unteren Atlantik- und Golfküsten der Vereinigten Staaten und teilt Regionen mit seinem größeren Verwandten, dem nördlichen Flughörnchen. Dieses kleine baumbewohnende Nagetier zeichnet sich, wie andere Flughörnchen auf der ganzen Welt, durch sein auffälliges Gleitfähigkeit dank Hautlappen zwischen Vorder- und Hinterbeinen und stabilisierender Schwanz. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv und sind beim Nisten oder auf der Suche nach Nüssen, Insekten und Pilzen einer Reihe von Raubtieren ausgesetzt.
Große, ehrenwerte Eule
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Eine Reihe von Eulenarten jagen Flughörnchen, aber die beeindruckendste ist die Virginia-Uhu, vielleicht die wildeste in Nordamerika. Diese mächtigen Vögel, ungefähr so groß wie ein Rotschwanzbussard, jagen eine Vielzahl von Lebensräumen, einschließlich der von Flughörnchen bevorzugten Wälder.
Rotluchs
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Rotluchse durchstreifen wie die gehörnten Eulen im Wesentlichen den gesamten Lebensraum des südlichen Flughörnchens und sind auch bedeutende Raubtiere. Diese anpassungsfähigen, weitläufigen Katzen sind doppelt so groß wie eine Hauskatze und zielen auf Nagetiere wie fliegende Eichhörnchen sowie Kaninchen, Vögel, Reptilien und gelegentlich auch Hirsche ab. Ihr Name leitet sich von dem kurzen, gewölbten Schwanz ab, der zusammen mit gelbbraunen oder rötlichen, mit Streifen und Flecken gesprenkelten Mänteln und großen, büscheligen Ohren charakteristisch ist.
Rattenschlangen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Während sich eine beliebige Anzahl großer Schlangen von südlichen Flughörnchen ernähren kann, wenn ihnen die Möglichkeit gegeben wird, sind die verschiedenen Arten der östlichen Rattenschlangen, die sich gut zum Baumklettern eignen, besonders bemerkenswert. Die größten Individuen können eine Länge von 6 Fuß überschreiten; sie schicken ihre Beute durch Einschnürung. Die konturierten Schuppen ihrer ventralen Oberfläche geben ihnen Traktion auf rauen Baumstämmen und geben ihnen Zugang zu Flughörnchen-Gebieten, die für rein terrestrische Raubtiere nicht zugänglich sind. Eine auf der 4. Big Thicket Science Conference vorgestellte und 2009 in „Southeastern Naturalist“ veröffentlichte Studie zeigte, dass Texas-Rattenschlangen waren effektive Raubtiere von südlichen Flughörnchen, die von Rotkokarden gelangweilte Höhlen besetzten Spechte.
Fischer
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Als Mustelid (Mitglied der Wieselfamilie) mit feinem Potenzial als Flughörnchen-Raubtier ist der Fischer ein stämmiger, dunkelhaariger langschwanziger Fleischfresser, der sowohl am Boden als auch in den Baumkronen zu Hause ist. Fischer, eine größere Version seines nahen Verwandten, des amerikanischen Marders, bewohnen die nördlichen Grenzen des südlichen Flughörnchens. Ihre große Wendigkeit im Baldachin macht sie zu einer erheblichen Bedrohung.
Andere Raubtiere
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Eine Reihe anderer Tiere nehmen südliche Flughörnchen auf, darunter Füchse (sowohl rote als auch graue), Marder, Landwiesel, Waldfalken und Waschbären. Ein heimtückischer Feind ist die Hauskatze. Viele Hausbesitzer, die ihren Katzen erlauben, frei durch Vorstadtstraßen und Nachbarschaftsparks zu streifen, werden überrascht sein zu erfahren, dass die kleinen Katzen geschickt darin sind, fliegende Eichhörnchen zu fangen.
