Der Megalodon ist ein ausgestorbener Hai, der mindestens zwei- oder dreimal so groß war wie der heutige Weiße Hai. Die Gründe für seinen Tod sowie die Frage, ob sich die Kreatur möglicherweise noch in den Tiefen des Ozeans versteckt, werden ständig diskutiert.
Beschreibung
Da Haiskelette aus Knorpel bestehen, überleben normalerweise nur die Zähne die Zersetzung. Basierend auf der Größe der Megalodon-Zähne, die bis zu 7 Zoll hoch und wiegend gefunden wurden über einem Pfund haben Wissenschaftler festgestellt, dass dieser Hai 50 Fuß lang sein und etwa 50 Tonnen wiegen könnte.
Zeitspanne
Megalodons tauchten während des mittleren Miozäns vor etwa 16 Millionen Jahren auf. Es wird angenommen, dass sie im Plio-Pleistozän vor etwa 1,6 Millionen Jahren ausgestorben sind.
Ozeankühlung
Während des Oligozäns begann sich der Ozean der Erde abzukühlen. Allmählich sank die Temperatur in den mittleren Breiten um etwa 15 Grad Celsius oder 27 Grad Fahrenheit. Da Megalodon-Zähne in meist wärmeren Gewässern gefunden wurden, hat es die kühleren Temperaturen möglicherweise nicht vertragen.
Bewegliche Kontinente
Der Superkontinent Pangäa zerbrach, was schließlich zu den bekannten Kontinenten führte, die wir heute haben. Der Isthmus von Panama durchbrach vor 7 Millionen bis 3 Millionen Jahren die Meeresoberfläche. Dies verband Nord- und Südamerika und schnitt möglicherweise einen kritischen Seeweg für die Megalodon ab.
Brutstätten
Der Vormarsch der Gletscher nahm einen großen Teil der Wasserversorgung der Erde in Anspruch und verursachte einen Meeresspiegelabfall von bis zu 650 Fuß. Da die flachen, warmen Welpengründe an der Küste austrocknen, sind Megalodon-Welpen einem größeren Risiko ausgesetzt, von Raubtieren gefressen zu werden.
Mangel an Nahrung
Bis zum Ende des Pliozäns kam es zu einem Auftrieb von Wasser vom Meeresboden, der die tropischen Gewässer mit Nährstoffen versorgte. Dieser Auftrieb hörte auf, als sich der Meeresboden ausdehnte und den Golfstrom, der die Nährstoffe brachte, verlangsamte. Ohne diesen Auftrieb haben sich die Menge und die Arten von Organismen, die unterstützt werden könnten, drastisch verringert und der Megalodon könnte verhungert sein.