Eine Schmucklegierung ist beliebig formbar (kann in verschiedene Formen geformt oder gebogen werden), duktil (leicht geformtes) Grundmetall, das einem Edelmetall hinzugefügt wird, um seine Korrosionsbeständigkeit zu verbessern und andere Eigenschaften. Schmucklegierungen verändern die Eigenschaften des Edelmetalls, einschließlich seiner Elastizität, Flexibilität, Härte und Farbe.
Gold wird in Schmuck verwendet, da es in jede beliebige Form gebracht werden kann. Reines 100-prozentiges Gold ist weich und wird selten in der Schmuckherstellung verwendet. Gold wird mit anderen Metallen legiert, um seine Festigkeit und Formbarkeit zu verbessern. Zu den häufig verwendeten Goldlegierungen gehören 18 Karat Gelbgold (wobei sich K auf Karat oder die Reinheit von Gold bezieht), 18 Karat Weißgold (auch Nickel-Weißgold genannt) und 18 Karat Palladium-Weißgold. 18K Gelbgold kombiniert 75 Prozent Gold mit Zink und/oder Kobalt, Silber und Kupfer. Es ist die am häufigsten verwendete Goldlegierung in der Schmuckherstellung auf der ganzen Welt. 18 Karat Weißgold besteht zu 75 Prozent aus Gold, das mit Zink und/oder Palladium, Nickel und Kupfer legiert ist. Weißgoldschmuck erfordert eine Rhodinierung, da er sich bei längerem Gebrauch abnutzt und verschlechtert. 18 Karat Palladium-Weißgold ist eine Kombination aus 75 Prozent Gold mit 25 Prozent Palladium. Es ist teurer als Weißgold und nutzt sich bei starkem Verschleiß ab. Andere Arten von Goldlegierungen, die in Schmuck verwendet werden, sind Grüngold (eine Legierung aus Gold und Silber) und Roségold (eine Legierung aus Gold und Kupfer).
Platin wird wegen seiner hypoallergenen Eigenschaften in der Schmuckherstellung verwendet. Es ist korrosions- und verschleißfest, duktil, formbar und dicht. Zu den vier Platinlegierungen, die in der Schmuckherstellung in den Vereinigten Staaten üblicherweise verwendet werden, gehören Pt950/Ir, Pt950/Ru, Pt900/Ir und Pt950/Co. Pt950/Ir ist eine Legierung aus 950 Teilen Platin mit 50 Teilen Iridium. Pt950/Ru-Legierungen 950 Teile Platin mit 50 Teilen Ruthenium. Pt900/Ir kombiniert 900 Teile Platin mit 100 Teilen Iridium. Pt950/Co ist eine Legierung aus 950 Teilen Platin und 50 Teilen Kobalt.
Silber ist ein glänzendes weißes Metall, das zur Herstellung von Utensilien, Geschirr und Schmuck verwendet wird. Es ist formbar, duktil und härter als Gold. Silber wird mit Kupfer legiert, um Sterlingsilber herzustellen. Sterlingsilber (7,5 Prozent Kupfer und 92,5 Prozent Silber) wird zur Herstellung von Körperschmuck, Gürtelschnallen, Manschettenknöpfen, Armbändern, Halsketten und Ringen verwendet. Andere Silberlegierungen verwendet in Schmuck sind Vermeil, Mexikanisches Silber, und Britannica-Silber. Vermeil ist eine Legierung aus Gold, Sterlingsilber und anderen Metallen. Mexikanisches Silber ist eine Legierung aus 95 Prozent Silber und 5 Prozent Kupfer, während Britannica-Silber 95,84 Prozent Silber mit 4,16 Prozent Kupfer legiert.