Ein Vulkan besteht aus einem Riss oder einer Öffnung in der Erdkruste, durch die Magma von unten nach oben fließen kann. Ein offener, aktiver Vulkan wird gelegentlich Gas und Magma durch diese Öffnung ausstoßen und den Druck in der Magmakammer darunter verringern. Wenn jedoch etwas diese Öffnung blockiert, kann dies zu einer spektakulären Eruption und einer äußerst gefährlichen Situation für jeden in der Nähe führen.
Entlüftungsblockaden
Eine Entlüftungsblockade kann aus internen oder externen Gründen auftreten. Manchmal wird die Konsistenz des an die Oberfläche strömenden Magmas dick und zähflüssig und verstopft schließlich die Schlote, wenn es aufsteigt. In anderen Fällen kann der Rand eines Vulkans zusammenbrechen und in den Schlot zurückfallen, wodurch er mit Schutt blockiert wird. Im Juni 2009 blockierte ein Felssturz einen großen Schlot des Kilauea-Vulkans teilweise, aber andere Schloten entlasteten den Druck und verhinderten eine größere Eruption.
Druck und Eruptionen
Ein blockierter Schlot kann verhindern, dass Material aus dem Vulkan herausfließt, aber es kann nicht verhindern, dass Magma aufsteigt, das den Fluss überhaupt verursacht hat. In den meisten Fällen ist eine Verstopfung nur vorübergehend, bis der Druck genug aufgebaut ist, um den Stopfen zu reinigen. Wenn die Blockade groß ist, entweder durch einen großen Schlackenkegelkollaps oder eine lange Zeit der Inaktivität Wenn sich dickes Magma zu einer festen Barriere verfestigen kann, kann sich der Druck so weit aufbauen, dass ein Eruption. Wenn dies geschieht, können die beteiligten Kräfte Magma, Gas und Asche mit beträchtlicher Kraft vorantreiben und eine pyroklastische Strömung erzeugen.
Arten von Eruptionen
Vulkane können auf viele verschiedene Arten ausbrechen und Vulkanologen benennen sie oft nach berühmten Vulkanen, die eine bestimmte Eruptionsart aufwiesen. Ein Vulkanausbruch führt zu einer großen Asche- und Gaswolke hoch über dem Vulkan, während ein Pelean-Ausbruch erzeugt Lawinen aus Lavafragmenten und anderem pyroklastischen Material, die sich sehr schnell den Hang des Kegel. Plinianische Eruptionen treten häufig mit großen Blockaden auf: Die Kraft schleudert Material und Gas über eine große Entfernung und erzeugt starke Ströme aus überhitzter Asche, Lava und Schlamm, die die Umgebung um den Berg. Die Eruption des Mount St. Helens im Jahr 1980 war eine Plinian-Eruption und sprengte tatsächlich die Seite des Berges, anstatt direkt durch den Schlot zu gehen.
Vulkanische Stecker
In einigen Fällen kann ein blockierter Schlot dazu führen, dass das Magmareservoir seine Energie zu anderen Schloten umleitet und das Material in dem ursprünglichen Schlot zu Gestein erstarren kann. Wenn der Schlackenkegel, der aus weniger dichtem Material besteht, erodiert, kann er an seiner Stelle eine zylindrische Struktur aus erstarrtem Material hinterlassen. Ship Rock in New Mexico ist ein solcher Pfropfen, der zurückgelassen wurde, als der Vulkan, der ihn hervorbrachte, allmählich verschwand.