Kobalt, das das Elementsymbol Co hat, ist ein Metall, das normalerweise durch den Abbau von Nickel, Silber, Blei, Kupfer und Eisen gewonnen wird. 1739 entdeckte Georg Brandt es bei der Erforschung von Mineralien, die dem Glas eine tiefblaue Farbe verliehen. Heute reicht die Verwendung von Kobalt von der Gesundheit über die Ernährung bis hin zur Industrie. Die US-Regierung behandelt Kobalt als strategisches Metall, da ein Mangel die Wirtschaft, Industrie und Verteidigung des Landes beeinträchtigen würde. Das meiste in den Vereinigten Staaten verwendete Kobalt wird importiert.
Legierungen in der Industrie
Legierungen oder Metallgemische machen die Hälfte des jährlich verwendeten Kobalts aus. Einige Legierungen werden zur Herstellung von Strahltriebwerken und Gasturbinentriebwerken verwendet. Eine weitere Legierung namens Alnico besteht aus Aluminium, Nickel und Kobalt und ist stark magnetisch. Alnico-Magnete finden sich in Hörgeräten, Kompassen und Mikrofonen. Schneidwerkzeuge können mit Stellitlegierungen hergestellt werden, die Kobalt, Chrom und Wolfram enthalten.
Galvanisieren
Kobalt wird in der Galvanik verwendet, einem Verfahren, bei dem eine Materialschicht auf ein Objekt aufgetragen wird, um ihm eine besondere ästhetische oder schützende Qualität zu verleihen. Kobalt verleiht Objekten eine attraktive Oberfläche, die Rost verhindert.
Alternative Energie
Kobalt verbessert die Leistung von wiederaufladbaren Batterien und spielt eine wichtige Rolle in Hybrid-Elektrofahrzeugen.
Orthopädische Implantate
Kobaltlegierungen werden neben Titan und Edelstahl in orthopädischen Implantaten verwendet. Das Idaho Cobalt Project gibt an, dass etwa 70 Prozent der Hüftprothesen Kobalt-Chrom-Femurschäfte verwenden.
Strahlentherapie und Sterilisation
Kobalt-60, eine radioaktive Form des Elements, kann einige Krebsarten behandeln. Die Substanz kann auch medizinisches Material sterilisieren.
Ernährung
Kobaltchlorid, Sulfat, Acetat oder Nitrat können bei Weidetieren, die auf kobaltarmen Böden leben, einen Mineralstoffmangel beheben. Kobalt ist ein wesentlicher Bestandteil von Vitamin B12.
Kunstmaterial
Kobaltsalze werden verwendet, um lebendige Blautöne in Porzellan, Glas, Keramik und Fliesen zu erzeugen.