Wale gehören zu den größten Tieren im Meer, aber ihre enorme Größe schließt sie nicht von Raubtieren aus. Eine der größten räuberischen Bedrohungen für Wale sind tatsächlich andere Wale – nämlich Schwertwale oder Orcas. Als Touristenattraktion beliebt, sind Killerwale genauso tödlich wie Weiße Haie – aber viel, viel klüger.
Kampf oder Flug
Wie fast jedes andere Tier haben Wale eine "Kampf- oder Flucht"-Reaktion, wenn sie angegriffen werden. Wenn sie von Schwertwalen in arktischen Gewässern gejagt werden, verwenden langsam schwimmende Belugas Meereis, um ihren Artgenossen zu entkommen. Grauwale hingegen sind dafür bekannt, sich gegen ihre Angreifer zu wehren. Der Grauwal erhielt während des Walfangs den Spitznamen "Teufelsfisch", weil er dafür bekannt war, Schiffe zu rammen, die den Wal selbst oder seine Kälber angriffen.
Sich zusammenschließen
Sowohl anekdotische Beweise als auch wissenschaftliche Forschungen haben gezeigt, dass sich Wale auch zusammenschließen, wenn sie sich bedroht fühlen. 1997 beobachtete eine Gruppe von Wissenschaftlern der National Oceanic and Atmospheric Administration, wie eine Gruppe von neun Pottwalen von einer Herde Killerwale angegriffen wurde. Die Wissenschaftler sagten, die Pottwale versuchten, ihre Angreifer zurückzuschlagen, indem sie sich in einer kreisförmigen Formation mit nach innen gerichteten Köpfen aufstellten und ihre Schwanzflossen benutzten, um nach den Orcas zu streichen. Sie waren letztlich erfolglos. Eine Studie aus dem Jahr 2013 in der Zeitschrift Scientific Reports von einem Team europäischer Wissenschaftler ergab, dass männliche Pottwale beim Hören von Killerwalgesängen immer sozialer und lauter werden.
Blubber-Ebene
Blubber ist nicht nur eine Schutzschicht gegen potenzielle Raubtiere, sondern bietet allen Walen auch Schutz vor Unterkühlung. Der Wärmeverlust im Wasser ist 27-mal größer als an Land und Speck hilft, die Körperwärme eines Wals im Tier zu halten. Diese Fettschicht macht 27 Prozent des gesamten Körpergewichts des massiven Blauwals aus. Blubber besteht eigentlich aus drei Schichten: Dermis, Epidermis und subkutanem Gewebe. Während die Dermis und Epidermis eines Blauwals denen anderer Säugetiere ähneln, subkutanes Gewebe besteht hauptsächlich aus Fettzellen und ähnelt der Fettschicht, die sich unter der Haut befindet Haut eines Schweins.
Der bizarre Abwehrmechanismus des Zwergpottwals
Jede Diskussion über die Abwehrmechanismen von Walen ist ohne die Erwähnung des Zwergpottwals nicht vollständig. Nur etwa doppelt so groß wie der durchschnittliche Mensch, wenn sie voll ausgewachsen sind, neigen Zwergpottwale dazu, ihr ganzes Leben vor der Küste in Tiefen zwischen 1.300 und 3.000 Fuß zu verbringen. Wenn diese bescheidenen Wale angegriffen werden, verteidigen sie sich, indem sie Fäkalien ins Wasser abgeben und mit ihren Flossen herumwirbeln. Die Wale setzen zweifellos auf die Vorstellung, dass das Schwimmen durch eine Kotwolke den Appetit jedes Raubtiers dämpft.
