Die Felsgravur ist eine der ältesten menschlichen Bemühungen, die mindestens 77.000 Jahre zurückreicht. Die Beständigkeit der Steine macht aus Gravuren solide Dekorationsgegenstände, Schilder, Denkmäler und Grabsteine. Die Technologie hat die Art und Weise verändert, wie Felsgravuren durchgeführt werden, aber der Prozess ist auch mit primitiven Werkzeugen möglich. Heutzutage stehen jedem, der sich für dieses Spezialgebiet interessiert, zahlreiche Techniken zur Verfügung.
Sandstrahlen
Moderne Felsgravuren lassen sich am einfachsten durch Sandstrahlen erreichen. Während die Verwendung von Sandstrahlmaschinen vor dem zwanzigsten Jahrhundert zurückreicht, haben sie sich erst nach 1930 für die weit verbreitete Felsgravur durchgesetzt. Die Mechanik eines Sandstrahlers ist einfach. Kleine Sandpartikel werden auf einen Felsen geschossen und tragen seine Oberfläche allmählich ab. Der Sand kann durch Druckluft oder Dampf ausgestoßen werden und die feinen Partikel ermöglichen eine präzise Gravur bei jedem Gravurdesign oder Schriftzug. Durch den geringen körperlichen Aufwand kann der Graveur ein Projekt schneller abschließen als mit älteren Methoden. Sandstrahler variieren in der Größe je nach Art des Projekts. Kleine individuell gravierte Steine sind häufige Geschenke, und Graveure verwenden Sandstrahler, die so klein wie ein Tintenstift sind, um diese Gegenstände herzustellen.
Schablonen
So wie das Sandstrahlen den Prozess des Schnitzens in Gestein rationalisiert hat, hat die Technologie auch den Prozess der Erstellung und Anwendung von Gravurmustern auf Steinoberflächen erheblich verbessert. Schablonen sind die beliebteste Methode zum Anlegen eines Felsgravurdesigns vor dem Sandstrahlen. Moderne Geräte können handgezeichnete oder fotografische Motive auf einen Klebstoff übertragen, der direkt auf das Gravurobjekt aufgetragen wird. Diese Schablonen können beträchtliche Details und Miniaturisierung beinhalten, ohne den Gravurprozess zu komplizieren. Nach dem Auftragen zwingt eine Schablone den Sandstrahler dazu, nur die Designkonturen zu durchschneiden und den Rest der Steinoberfläche unberührt zu lassen. Die Ergebnisse sind überwältigend, da sich mit dieser Technik selbst die kompliziertesten Fotografien problemlos auf harte Oberflächen ätzen lassen. Häufig wird Computersoftware verwendet, um die kreativen Möglichkeiten bei jedem Schablonendesign zu erweitern.
Stichel
Einige moderne Graveure verwenden noch ältere Methoden, die vor der weit verbreiteten Verwendung des Sandstrahlens liegen. Ein Stichel ist ein Stahlwerkzeug, das entwickelt wurde, um in Gestein und andere harte Oberflächen zu schneiden. Es war Hunderte von Jahren lang ein gängiges Element im Werkzeugkasten der Handwerker, und frühe Formen der Druckveröffentlichung verwendeten auch Stichel, um Vorlagen für das Massenkopieren zu erstellen. Der Graveur schnitzte mit dem Stichel direkt in den Fels, und der Prozess war lang und mühsam. Das Stichelkonzept wird heute noch verwendet, aber moderne Stichel sind technologisch fortschrittlicher. Anstelle eines Festkörperwerkzeugs, das ähnlich wie ein Messer funktioniert, haben heutige Stichel pulsierende Spitzen, die tausende Male pro Minute in einen Felsen vibrieren können. Sie entlasten den Graveur und beschleunigen den Gesamtprozess.