Wissenschaftler haben neun Unterarten von Giraffen identifiziert, die in verschiedenen Gebieten leben und sich durch ihre unterschiedlichen Muster unterscheiden. Farbunterschiede zwischen den Arten hängen von ihrem Lebensraum sowie ihrer Nahrungsquelle ab. Giraffen können in der Farbe von fast weiß bis fast schwarz reichen, und obwohl die spezifischen Muster je nach Art variieren, haben alle die charakteristische Flecken, die an Blätter erinnern (oder bei der Netzgiraffe, die ein dunkles Fell hat, ein weißes Netz) Linien). Wie menschliche Fingerabdrücke sind die Muster für jedes Tier einzigartig.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Während Giraffen manchmal Gräser, Obst und Gemüse fressen, fressen sie hauptsächlich Blätter. Besonders beliebt sind die Blätter der Akazie.
Das größte Landtier der Welt, die Giraffe, ist ein Pflanzenfresser, der fast ständig kauen muss, um sicherzustellen, dass er die notwendigen Nährstoffe erhält. In freier Wildbahn besteht die typische Giraffendiät fast ausschließlich aus Blättern, und das Tier frisst bis zu 75 Pfund davon pro Tag. In Gefangenschaft werden Giraffen mit Blättern, einigen Früchten, Heu und Gemüse sowie speziell entwickeltem Giraffenfutter, oft in Pelletform, gefüttert.
Mit einer Höhe von bis zu 19 Fuß hat die Giraffe wenig Konkurrenz um Nahrung; Es kann leicht von hohen Baumkronen grasen, die andere Tiere nicht erreichen können. Da die Männchen tendenziell größer sind, fressen sie von den höheren Zweigen und lassen die unteren für die Weibchen übrig.
Die Giraffen-Diät beinhaltet ein Lieblingsblatt
Sowohl in freier Wildbahn als auch in Gefangenschaft zeigen Giraffen eine Vorliebe für die Blätter der Akazie. Diese Bäume haben lange Dornen, die mit den Blättern vermischt sind, die andere Tiere abschrecken, aber Giraffen können ihre langen Zungen (von 18 bis 20 Zoll) verwenden, um um die Dornen herum zu manövrieren. Giraffen haben auch einen eingebauten Schutz vor ihrem dornigen Essen: Ihr dicker, klebriger Speichel schützt sie vor Dornen, die sie versehentlich verschlucken könnten. Während Akazienblätter ein Grundnahrungsmittel in ihrer Ernährung sind, essen sie auch die Blüten, wenn sie Saison haben. Die Blüten haben mehr Tannin, aber auch doppelt so viel Protein.
In der Serengeti wurde festgestellt, dass Frauen dazu neigen, mehr Kräuter zu wählen als Männer, wobei die Ernährung der weiblichen Giraffe nährstoffreicher ist, während die Ernährung der männlichen Giraffe mehr Ballaststoffe und Lignin enthält. Dieser Unterschied kann helfen zu erklären, wie Weibchen auch in der Trockenzeit Junge produzieren können, wenn die Nahrung nicht so reichlich ist.
Trinkpausen sind selten
Akazienblätter enthalten viel Wasser, sodass Giraffen nicht sehr oft trinken müssen. Tatsächlich können sie Tage ohne Trinkwasser auskommen. Dies kommt ihnen zugute, da ihre 6-Fuß-Beine und ihr 6-Fuß-Hals es schwierig machen, sich zu bücken, um Wasserquellen zu erreichen, was sie anfällig für Raubtiere macht. In freier Wildbahn neigen Giraffen dazu, in Gruppen zu trinken und abwechselnd nach Raubtieren Ausschau zu halten. Wenn reichlich Wasser vorhanden ist (zum Beispiel in Gefangenschaft), können sie bis zu 10 Gallonen pro Tag trinken.
Grasen ist unangenehm
Während Blätter den Großteil der Giraffennahrung ausmachen (mehr als 90 Prozent in freier Wildbahn), grasen die Tiere manchmal auf Gräsern. Aber, wie aus einer Wasserstelle zu trinken, stellt dies eine Herausforderung dar. Um den Boden zu erreichen, müssen sie ihre Beine weit spreizen und die Knie beugen, um an Nahrung auf dem Boden zu gelangen. In dieser Position sind sie anfällig für Raubtiere, weshalb sie es vorziehen, Nahrung auf Schulterhöhe oder darüber zu essen. Es ist selten, eine Sologiraffe auf diese Weise grasen zu sehen; Dieses Verhalten tritt typischerweise nur in Gruppen auf, die mehr Sicherheit bieten.
Sie kauen den ganzen Tag
Giraffen sind wie Kühe Wiederkäuer. Ihr Magen hat vier Kammern, um ihre Nahrung zu verdauen. Sie zerkauen und schlucken die Blätter, die sich zu einer Kugel formen und durch die Kehle zurück wandern. Sie kauen diese Wiederkäuer dann weiter, bevor sie sie wieder schlucken, um den Verdauungsprozess fortzusetzen. Typische Fütterungsgewohnheiten von Giraffen sorgen für einen schönen Zeitplan. Da sie morgens und abends, wenn es kühler ist, dazu neigen, mehr zu essen, verbringen sie die Hitze des Tages mit Wiederkäuen.
Babys werden schnell groß
Eine Babygiraffe, genannt Kalb, beginnt ihr Leben mit einem 5-Fuß-Sturz zu Boden. Innerhalb einer Stunde ist es auf den Beinen und säugt von seiner Mutter. Ein Giraffenkalb kann innerhalb seiner ersten Woche beginnen, Vegetation zu beproben. In Giraffengruppen wird ein Weibchen als „Babysitter“ bezeichnet und wacht über die Kälber, die lernen, Kontakte zu knüpfen. Mit vier Monaten beginnt ein Giraffenbaby, seine Ernährung durch den Verzehr von Blättern zu ergänzen, aber es säugt weiter, bis es sechs bis neun Monate alt ist, zu diesem Zeitpunkt nimmt es eine typische Giraffendiät an.
