Aquatische Ökosysteme sind alle wasserbasierten Umgebungen, in denen Pflanzen und Tiere mit den chemischen und physikalischen Eigenschaften der aquatischen Umwelt interagieren. Aquatische Ökosysteme werden im Allgemeinen in zwei Arten unterteilt – das Meeresökosystem und das Süßwasserökosystem. Das größte Wasserökosystem ist das Meeresökosystem, das über 70 Prozent der Erdoberfläche bedeckt. Ozeane, Flussmündungen, Korallenriffe und Küstenökosysteme sind die verschiedenen Arten von Meeresökosystemen. Süßwasser-Ökosysteme bedecken weniger als 1 Prozent der Erde und werden in Lotic-, Lentic- und Feuchtgebiete unterteilt.
Ökosysteme der Ozeane
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Die Erde hat fünf große Ozeane: Pazifischer Ozean, Indischer Ozean, Arktischer Ozean, Atlantischer Ozean und Südlicher (Antarktischer) Ozean. Obwohl die Ozeane miteinander verbunden sind, hat jeder von ihnen einzigartige Arten und Merkmale. Laut Barbara A. Somerville (Earth’s Biomes: Oceans, Seas, and Reefs), der Pazifik ist der größte und tiefste Ozean und der Atlantik an zweiter Stelle.
Ozeane beherbergen verschiedene Arten von Leben. Die Gewässer der Arktis und des Südlichen Ozeans sind sehr kalt, aber voller Leben. Die größte Population von Krill (kleine, garnelenähnliche Meeresbewohner) liegt unter dem Eis des Südlichen Ozeans.
Leben in Flussmündungen
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Ästuare sind Orte, an denen Flüsse auf das Meer treffen, und können als Gebiete definiert werden, in denen Salzwasser mit Süßwasser verdünnt wird. Flussmündungen, Küstenbuchten, Gezeitensümpfe und Gewässer hinter Barrierestränden sind einige Beispiele für Flussmündungen. Sie sind biologisch produktiv, da sie über eine besondere Art der Wasserzirkulation verfügen, die Pflanzennährstoffe einfängt und die Primärproduktion anregt.
Korallenriffe
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Nach Angaben der Environmental Protection Agency sind Korallenriffe die zweitreichsten Ökosysteme der Welt und weisen eine große Vielfalt an Pflanzen und Tieren auf. Daher werden Korallenriffe oft als Regenwald der Ozeane bezeichnet.
Küstensysteme
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Land und Wasser verbinden sich zu den Küstenökosystemen. Diese Ökosysteme haben eine ausgeprägte Struktur, Vielfalt und Energiefluss. Pflanzen und Algen befinden sich am Boden des Küstenökosystems. Die Fauna ist vielfältig und besteht aus Insekten, Schnecken, Fischen, Krebsen, Garnelen, Hummern etc.
Lotische Ökosysteme
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Lotische Ökosysteme sind Systeme mit schnell fließenden Gewässern, die sich unidirektional bewegen, wie Flüsse und Bäche. Diese Umgebungen beherbergen zahlreiche Insektenarten wie Eintagsfliegen, Steinfliegen und Käfer, die angepasste Merkmale wie gewichtete Koffer entwickelt haben, um die Umgebung zu überleben. Mehrere Fischarten wie Aal, Forelle und Elritze sind hier zu finden. Verschiedene Säugetiere wie Biber, Otter und Flussdelfine bewohnen viele Ökosysteme.
Lentische Ökosysteme
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Lentische Ökosysteme umfassen alle stehenden Gewässerlebensräume wie Seen und Teiche. Diese Ökosysteme beherbergen Algen, bewurzelte und schwimmende Blätter sowie wirbellose Tiere wie Krabben und Garnelen. Auch Amphibien wie Frösche und Salamander und Reptilien wie Alligatoren und Wasserschlangen sind hier zu finden.
Sümpfe und Feuchtgebiete
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Feuchtgebiete sind sumpfige Gebiete und manchmal mit Wasser bedeckt, das eine große Vielfalt an Pflanzen und Tieren aufweist. Sümpfe, Sümpfe und Moore sind einige Beispiele in dieser Hinsicht. Pflanzen wie Schwarzfichte und Seerosen sind häufig in Feuchtgebieten zu finden. Die Fauna besteht aus Libellen und Libellen, Vögeln wie dem Grünreiher und Fischen wie dem Nordhecht.