Planetengeologen beantworten Fragen zur Entwicklung des Sonnensystems, indem sie die Eigenschaften der Oberflächen und des Inneren anderer Planeten untersuchen. Die Planetarische Geologie ist ein vielseitiges Gebiet, das viele Teildisziplinen und Forschungsmethoden umfasst, die sich gegenseitig informieren. Karrieren in diesem Bereich erfordern in der Regel eine Promotion.
Arbeitsplätze
Die Hauptarbeitgeber für Planetengeologen sind Hochschulen und Regierungen, obwohl es auch einige private Forschungseinrichtungen gibt. An Universitäten können Planetengeologen als Professoren oder Forscher Karriere machen. Beide Berufswege erfordern eine Promotion in Geologie, Geophysik oder einem verwandten Gebiet wie Physik, Astronomie, Ingenieurwesen oder Chemie. Allerdings können diejenigen mit entsprechenden Bachelor-Abschlüssen Praktika in beiden Sektoren als Sprungbrett für ein weiteres Studium suchen, und Master-Absolventen in verwandten Wissenschaften arbeiten manchmal als Techniker und erledigen Aufgaben im Zusammenhang mit dem ihres Vorgesetzten Forschung.
Fernerkundung
Die vielleicht bekannteste Aufgabe von Planetengeologen ist die Fernerkundung oder das Sammeln von Informationen von anderen Orten als der Erde mit speziellen Werkzeugen. Der Mars-Rover Curiosity ist ein berühmtes Beispiel für Fernerkundungsausrüstung, die Daten über die Mineralogie, Chemie, Atmosphäre und andere Umwelteigenschaften des Planeten mit Hilfe von Werkzeugen sammelt wie:
- Kameras
- Spektrometrie
- Chromatographie
- Bildgebungssoftware
Teleskope sind eine andere Art von Fernerkundungsgeräten. Planetenwissenschaftler aus vielen Fachgebieten arbeiten zusammen, um solch komplexe Geräte zu entwickeln.
Laborbasierte Experimente
Die Experimente, die Planetengeologen durchführen, können Prozesse innerhalb eines Planeten, auf der Oberfläche des Planeten oder in seiner Atmosphäre simulieren. Ein solider Hintergrund in Physik, Chemie, Ingenieurwissenschaften und Geowissenschaften ist für Planetengeologen von entscheidender Bedeutung, um diese Experimente zu entwerfen. Auch eine spezielle Ausbildung in verschiedenen Methoden zur Materialcharakterisierung kann erforderlich sein. Techniker mit Master- oder Doktortitel sowie Praktikanten mit Bachelor-Abschluss können Primärforscher und Doktoranden bei der Durchführung dieser Experimente unterstützen.
Modellieren
Einige Planetengeologen verwenden Daten, die sie oder andere gesammelt haben, um Computersimulationen der Planetenentstehung und -entwicklung zu erstellen. Diese Modellierer müssen über solide Kenntnisse in Mathematik und Physik sowie über Programmierkenntnisse verfügen. Basierend auf den Modellen, die diese planetarischen Geologen erstellen, konzipieren andere planetare Geologen Experimente und entwerfen Remote Sensorausrüstung, und diese Modelle werden auch verwendet, um die öffentliche Vorstellungskraft zu wecken, um Unterstützung für weitere Erkundungen zu erhalten Bemühungen.