Wenn Pflanzen im Regenwald und in der Wüste teilen könnten, was sie im Überfluss haben, wären die Regenwälder weniger üppig und die Wüsten grüner. Pflanzen im Regenwald konkurrieren mit breiten Blättern und hohen Stängeln darum, die Sonne zu erreichen, während Wüstenpflanzen sich entwickelt haben, um Wasser zu speichern. Die meisten Regenwälder erhalten jährlich mehr als 100 Zoll Regen, während Wüsten in einem guten Jahr kaum 10 Zoll Niederschlag pro Jahr sammeln, wobei häufig Dürreperioden auftreten. Diese drastischen Unterschiede führten dazu, dass sich die Pflanzen in diesen beiden Biomen auf unterschiedliche Weise entwickelten und sich an ihre unterschiedlichen Lebensbedingungen anpassen, um ihnen zu helfen, zu gedeihen.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Pflanzen im Regenwald konkurrieren mit breiten Blättern und hohen Stängeln darum, die Sonne zu erreichen, während Wüstenpflanzen sich entwickelt haben, um Wasser zu speichern.
Trockenheitstolerante Pflanzen
Da Wüsten so wenig Regen pro Jahr erhalten, mussten sich Pflanzen an diese dürreähnlichen Bedingungen anpassen, um zu überleben. In Wüsten wächst nicht so viel, weil die Pflanzen lange Zeit ohne Regen aushalten müssen, aber was dort wächst, gedeiht meist. Einige Wüstenpflanzen sterben jedes Jahr ab, nur um nach Frühlingsstürmen zurückzukehren. Wüsten unterstützen das Pflanzenleben, das Sukkulenten, kleinblättrige Bäume, einjährige Pflanzen und dürretolerante Büsche umfasst. Die meisten Pflanzen in der Wüste haben kleine, winzige Blätter, da die Sonne reichlich und leicht verfügbar ist.
Sonnenreichende Pflanzen
Viele Pflanzen im Regenwald klettern, um die Sonne zu erreichen, während einige auf dem Waldboden – heterotrophs – entwickelt als nicht-photosynthetische Pflanzen, die nicht die Sonnenbedürfnisse anderer haben Pflanzen. Luftpflanzen oder Epiphyten haben sich entwickelt, um hoch auf Bäumen zu leben, um Feuchtigkeit und Nährstoffe mit weniger Konkurrenz zu gewinnen, während holzige Reben oder Lianen schnell Bäume in Bereiche klettern, in denen das Blätterdach offen ist. Würger beginnen als Luftpflanzen, aber sobald sie hoch in den Bäumen sind, senden sie auf der Suche nach Nährstoffen Wurzeln in den Waldboden. Regenwälder produzieren eine Vielzahl von Bäumen, Bromelien, Kletterern, Würgern und Pflanzen, die nicht so viel Sonne benötigen.
Überlebensmechanismen in der Wüste
Wüstenpflanzen haben sich entwickelt, um so viel Wasser und Nährstoffe wie möglich aus ihrer Umgebung zu bekommen. Dornige Büsche und Pflanzen schützen vor Wasserräubern, während Mesquite-Büsche und -Bäume entstanden lange Pfahlwurzeln – bis zu 30 Fuß – um so viel Wasser wie möglich aus den Vorräten unter der Boden. Andere Wüstenpflanzen haben flache Wurzelsysteme, die sich weit unter der Erde ausbreiten, um bei Regen so viel Wasser wie möglich zu sammeln. Sukkulenten gedeihen, weil sie für Dürreperioden Wasser in ihren fleischigen Innereien speichern. Einige ein- und mehrjährige Pflanzen produzieren nicht jedes Jahr Pflanzen, da ihre Samen im harten Gehäuse viele Dürreperioden überstehen können, bevor die Bedingungen für ihr Wachstum stimmen.
Gedeihende Regenwaldpflanzen
Da es das ganze Jahr über regelmäßig regnet, wachsen viele Pflanzen in einem Regenwald, und die Konkurrenz um Sonne und Nährstoffe im Boden ist groß. Wie Wüsten haben Regenwaldböden aufgrund des schnellen Nährstoffkreislaufs nicht viele Nährstoffe, und dicke dreischichtige Überdachungen verhindern, dass die Sonne die unteren Ebenen des Waldes erreicht. Pflanzen in einem Regenwald haben sich so entwickelt, dass sie breite wachsartige Blätter haben, die leicht Regenwasser zum Atmen abgeben, sich aber weit öffnen, um Energie von der Sonne zu sammeln. Sobald ein Baum die Baumkronen des Regenwaldes überragt, werden seine Blätter kleiner und effizienter. Viele Regenwaldpflanzen haben flache Wurzeln, weil sie sich auf die Aufnahme von Nährstoffen und nicht auf Wasser konzentrieren.