Wenn Sie jemals von Ihrem eigenen Gehirn fasziniert waren, sind Sie nicht allein. Die Neurowissenschaft, die Erforschung des Gehirns, reicht bis ins Jahr 1700 v. Chr. zurück. im alten Ägypten – aber die alten Ägypter glaubten, das Gehirn würde nur vollstopfen, damit dein Schädel nicht einknickt (ja, Ja wirklich!).
Es überrascht nicht, dass Wissenschaftler einen langen Weg zurückgelegt haben von den Tagen der "Kopffüllung" und andere Glaubenssätze außer Acht gelassen haben – wie Ihre Kopfform bestimmt deine Intelligenz - hinter.
Heute wissen wir, dass verschiedene Regionen des Gehirns für unterschiedliche Aufgaben verantwortlich sind und dass Gehirnzellen in zwei Hauptkategorien fallen. Neuronen, das sind die "denkenden" Zellen, und glia, das sind die unterstützenden Zellen, die den Neuronen bei ihrer Arbeit helfen. Wissenschaftler haben viele Subtypen von Neuronen und Glia identifiziert, darunter so viele wie 10,000verschiedene Arten von Neuronen.
Und sie haben gerade noch einen gefunden.
Einführung in die
Hagebuttenneuron, ein neuer und komplexer Neuronentyp, dessen Entdeckung wurde diese Woche veröffentlicht. Das Hagebuttenneuron ist nicht nur neu und selten, sondern könnte auch an einigen unserer komplexesten Gehirnprozesse beteiligt sein.Also, was ist ein Hagebuttenneuron?
Forscher entdeckten zuerst das Neuron der Hagebutte, als sie unter dem Mikroskop Schnitte von menschlichem Gehirngewebe betrachteten. Sie sahen kleine, buschig aussehende Zellen mit vielen „Ästen“ – genannt Dendriten – das sich mit mehreren anderen Nervenzellen verbinden könnte.
Während die Zellen sah einzigartig, sie waren sich nicht sicher, ob es sich um einen neuen Zelltyp handelte, bis sie eine genetische Analyse durchführten. Indem sie untersuchten, welche Gene in der Zelle aktiv oder inaktiv waren – eine Art genetischer „Fingerabdruck“ – stellten sie fest, dass sie sich von allen ähnlich aussehenden Neuronen, die in Mäusen entdeckt wurden, unterschied.
Sie nannten es ein Rosenknospenneuron, weil die kleinen Ausbuchtungen an seinen Dendriten, wo es mit anderen Nerven verbunden ist, wie Rosenknospen an einem Ast aussehen.
Wie funktioniert das Hagebuttenneuron?
Das neue Neuron gehört zu einer Klasse von Nerven namens hemmende Neuronen. Diese Klasse von Neuronen funktioniert, indem sie andere Nerven abschaltet, die Kommunikation verlangsamt oder stoppt.
Stellen Sie sich hemmende Neuronen als Verkehrspolizisten des Gehirns vor. Wenn kein Verkehrspolizist in der Nähe ist, läuft der Verkehr wie gewohnt frei. Sobald der Verkehrspolizist jedoch in den Verkehr einsteigt, halten die Autos – und starten nicht wieder, bis er sie zulässt.
Auf diese Weise wirken hemmende Neuronen auf ihre Nachbarzellen. Die benachbarten Zellen werden nicht feuern, bis das hemmende Neuron ausgeschaltet wird. Ist das hemmende Neuron aktiv – und die Verkehrskopie ist „im Dienst“ – schalten sich die Nachbarnerven ab. Indem sie den Verkehr in Ihrem Gehirn „lenken“, helfen hemmende Nerven dabei, Ihr Schmerzempfinden, die Art und Weise, wie sich Ihre Muskeln bewegen, zu kontrollieren und vieles mehr.
Warum ist diese Entdeckung wichtig?
Ein Grund, warum Hagebuttennerven so wichtig sind, ist ihre Komplexität. Bisher haben Wissenschaftler sie nur im menschlichen Gehirn entdeckt – und sie sind nicht bei Mäusen oder Ratten vorhanden. Das könnte bedeuten, dass Rosenknospen-Neuronen eine der Zellen sind, die unser Gehirn weiter entwickelt als das Gehirn einiger anderer Säugetiere.
Rosebud-Neuronen sind ebenfalls selten. Sie befinden sich hauptsächlich in einer Region Ihres Gehirns, die als Kortex bezeichnet wird und mit hemmenden Neuronen gefüllt ist. Und ihre Position im Kortex bedeutet, dass sie einen starken Einfluss darauf haben könnten, welche Neuronen in Ihrem Gehirn sind aktiv sind und welche nicht – das bedeutet, dass sie einen "Hauptschalter" haben könnten, um dein Gehirn zu steuern Funktion.
Obwohl es Jahre (oder Jahrzehnte!)