Obwohl Korallen wegen ihres Aussehens oft als Pflanze oder Stein bezeichnet werden, ist sie ein lebendes Tier. Korallen bestehen aus winzigen Polypen, die sich ungeschlechtlich teilen, um die Kolonien zu bilden, von denen sich Meereslebewesen ernähren. Viele Organismen verstecken sich in Korallen und leben von ihnen – ein weiterer Grund, warum Meerestiere die Korallen zusammen mit den Organismen fressen. Korallen sind knusprig und Taucher können diese Tiere oft kauen hören.
Papageienfisch
Papageienfische, die im tropischen Meeresklima leben, ernähren sich von Algen, die auf lebenden Korallen gefunden werden, was normalerweise erfordert, dass sie die Korallenköpfe abkauen. Sie zerquetschen und kauen die Korallen mit knirschenden Zähnen im Hals, um an die algengefüllten Polypen im Inneren zu gelangen. Papageienfische sind aufgrund ihres farbenfrohen Aussehens nachts leicht zu fangen. Sie schaffen oft einen transparenten Kokon zum Schlafen, der angeblich ihren Geruch vor Raubtieren verbirgt.
Dornenkrone Seestern
Dornenkronenseesterne leben im Indischen und Pazifischen Ozean. Die Tiere haben bis zu 23 Arme, mit denen sie über Korallen gleiten. Sie reisen in Gruppen von Zehntausenden und zerstören lebende Korallen, während sie sie zu fast nichts auffressen; die Korallen können Jahre brauchen, um sich zu erholen. Mit ihren langen, giftigen Stacheln gelten sie als eines der zerstörerischsten Meerestiere. Naturschützer haben versucht, ihre Population durch Methoden wie Zäune in Korallengebieten zu kontrollieren. Aufgrund der schieren Breite des Meeresbodens ist dieser Prozess jedoch nur ein Sprungbrett.
Falterfisch
Falterfische, die am häufigsten an Riffen auf der ganzen Welt zu sehen sind, können Farben wie Blau, Rot, Orange oder Gelb aufweisen. Sie essen Korallen, die Nahrungsquellen enthalten, die sie mögen, wie Polypen, Würmer und andere kleine Wirbellose. Diese Fische paaren sich normalerweise ein Leben lang und bleiben mit ihren Nachkommen zusammen. Sie reisen in großen Schulen, und wenn ein Gefährte stirbt, folgt meist kurz darauf der andere. Diese Fische werden oft aggressiv, wenn sie bestimmte Korallenriffe verteidigen, was den Wissenschaftlern hilft, festzustellen, welche Art von Schmetterlingsfisch welche Korallenart fressen.
Nacktschnecken
Nacktschnecken umfassen mehr als 3.000 Arten von Meeresschnecken, die sich von Korallen ernähren. Diese Nacktschnecken haben die Fähigkeit, giftige Sekrete abzugeben und sich mit Nesselzellen zu verteidigen. Sie stellen das Gift nicht selbst her; Sie nehmen Giftstoffe aus Schwämmen und anderen Lebensmitteln, um die Giftstoffe in ihrem Körper zu erzeugen. Neben Korallen fressen diese Tiere Schwämme, Seepocken, Eier und andere kleine Meerestiere – auch untereinander. Sie haben normalerweise eine Lebensdauer von etwas mehr als einem Jahr. Wissenschaftler sagen, dass sie nur die Hälfte der bekannten Nacktschneckenarten entdeckt haben.