Seegras sind unter Wasser blühende Pflanzen, die in flachen Küstengewässern leben. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der Artenvielfalt des Meereslebens, da sie Tausende beherbergen oder ernähren or von Tier- oder Pflanzenarten und helfen, die Meere gesund zu halten, indem sie Kohlenstoff einschließen und freisetzen Sauerstoff. Angepasst an das Leben im Salzwasser durch die Evolution von Pflanzen an Land, passt sich Seegras ständig an die natürlichen Veränderungen der Umwelt durch Wetter und steigenden Meeresspiegel an. Es kann sich jedoch möglicherweise nicht an die schweren und zunehmenden Schäden anpassen, die jetzt durch menschliche Aktivitäten verursacht werden. Sie kann sich nur erholen, wenn die Menschen ihre Bedeutung erkennen, das, was sie ruiniert haben, wieder herstellen und aufhören, weitere Zerstörungen anzurichten.
Anpassung an die Meeresumwelt
Seegräser haben sich so entwickelt, dass sie verschiedenen Graden des Salzgehalts standhalten. Sie vertragen auch Temperaturen von minus 6 bis 40 Grad C. Ihre horizontalen Stängel, Rhizome genannt, ermöglichen es ihnen, mit dem Zerren von Strömungen und Wellen fertig zu werden. Wurzeln wachsen vom Rhizom nach unten, um die Pflanze am Meeresboden zu verankern, während flexible Blätter gerade nach oben wachsen und sich ohne Widerstand der Strömung biegen können. In gemischten Seegraskolonien bilden kurzblättrige, schnell wachsende Gräser eine Matte, die Sedimente einfängt und den Meeresboden stabilisiert, so dass höhere, langsamer wachsende Sorten Wurzeln schlagen können.
Natürliche Bedrohungen für das Überleben
Der Klimawandel aufgrund der globalen Erwärmung bedroht sowohl marine als auch terrestrische Ökosysteme. Stürme, Erdbeben und Tsunamis können Seegrasfelder aufreißen und das Wasser mit Schlamm und Schutt füllen. Lebende Seegrasmatten helfen jedoch normalerweise, die Küste zu schützen, indem sie die Gewalt der Wellen zerstreuen, und Seegras wächst schließlich nach. Seegras reagiert auf den steigenden Meeresspiegel, indem es sich küstenwärts in flacheres Wasser ausbreitet. Das gesammelte Sediment trägt dazu bei, Erosion zu verhindern und den Verlust von Landfläche an das Meer zu verlangsamen.
Vom Menschen verursachte Bedrohungen
Menschliche Aktivitäten fördern nicht nur die globale Erwärmung, sondern gefährden auch direkt das Seegras auf eine Weise, an die es sich nur schwer anpassen kann. Abwasser, Ölverschmutzungen sowie landwirtschaftliche und industrielle Abfälle verschmutzen das Wasser und machen es trüb. Seegras braucht klares, sonnendurchflutetes Wasser für die Photosynthese. Ohne sie sterben und verrotten die Pflanzen, was zu mehr, nicht weniger Treibhausgasen sowie zum Verlust von Lebensraum für die anderen Pflanzen und Tiere führt, die auf das Gras angewiesen sind. Küstenentwicklung, die das Ausbaggern von Häfen und den Bau von Deichen und Stegen beinhaltet, kann Seegraswiesen zerstören und Strömungen stören. Bootspropeller können auch Seegras zerreißen und tiefe Narben hinterlassen.
Bedeutung für das Überleben anderer Arten
Seegras hilft auf verschiedene Weise, die Auswirkungen der globalen Erwärmung zu mildern. Es fungiert als Kohlenstoffsenke, indem es Kohlendioxid absorbiert, während es durch Photosynthese Sauerstoff produziert. Es stabilisiert den Meeresboden und schützt Küsten vor Erosion und Sturmschäden. Es filtert Sedimente und beruhigt Wellen.
Seegraswiesen bieten Nahrung und Unterschlupf für Seepferdchen, Schildkröten, Korallenriffe, Meeressäuger wie Dugongs und Seekühe und Tausende von Fischarten. Als Meereskindergarten unterstützen die Wiesen die Freizeit- und Berufsfischerei sowie den Ökotourismus. Der Schutz und die Förderung des Seegraswachstums stellt daher eine Möglichkeit für Küstengemeinden – Menschen, Pflanzen und Tiere – dar, einige der Auswirkungen des Klimawandels zu bewältigen.
Seegras beim Überleben helfen
Die Menschen müssen erkennen, dass Seegras für Meeresökosysteme genauso wichtig ist wie Korallenriffe und Salzwiesen und für den Sauerstoff-Kohlendioxid-Gleichgewicht der Welt genauso wichtig wie die Regenwälder. Der Schlüssel zur Wiederherstellung oder Erhaltung von Seegraswiesen ist eine aufgeklärte Bewirtschaftung auf Landes-, Bundes- und Kommunalebene. Dazu gehören Kartierung, Überwachung und Analyse, damit Bildungs- und Naturschutzprogramme am effektivsten geplant werden können. Die Wiederbepflanzung kann helfen, muss aber durch Verbesserungen der Wasserqualität und Regulierung von Aktivitäten wie Bootfahren und Bauen unterstützt werden, damit das Seegras eine Chance hat, zu gedeihen.