Schaltungen aus der Praxis weisen oft mehr als zwei angeschlossene Komponenten auf. Komplexe Schaltkreise übertragen hohe elektrische Spannungen über mehrere Drähte oder Komponenten. Zwei grundlegende Möglichkeiten, mehr als zwei Schaltungskomponenten zu verbinden, sind die Grundlage für praktisch alle elektronischen Produkte.
Reihenschaltung
Eine Reihenschaltung hat nur einen Weg, auf dem Strom von einem Punkt zum anderen fließen kann. Die Strommenge im Kreislauf ist über alle Komponenten im Kreislauf hinweg konstant. Wenn Strom durch eine Reihenschaltung fließt, wird seine Durchflussrate (Geschwindigkeit) nie schwanken. Der Gesamtwiderstand einer Reihenschaltung ist gleich der Summe der Einzelwiderstände. Je mehr Widerstände eine Reihenschaltung hat, desto schwieriger ist der Elektronenfluss.
Parallelschaltung
Eine Parallelschaltung hat mehrere Pfade für den Stromfluss von einem Punkt zum anderen. Laut der Website All About Circuits "sind alle Komponenten zwischen demselben Satz elektrisch verbunden" Gemeinsame Punkte." Häufig werden Widerstände und Quellen zwischen zwei Sätzen von elektrisch gemeinsamen Punkte. In einer Parallelschaltung kann Strom horizontal und vertikal in mehrere Richtungen fließen. Die Komponenten einer Parallelschaltung haben an ihren Enden die gleiche Spannung und haben identische Polaritäten.
Reihen-Parallel-Schaltung
Eigenschaften von Reihen- und Parallelschaltung können zu einer speziellen Reihen-Parallel-Schaltung kombiniert werden, in die die Drähte oder Komponenten so konfiguriert sind, dass es nur zwei Schleifen gibt, durch die Strom fließen. Wie Reihenschaltungen hat der Strom einen Pfad, an dem er sich halten muss. Wie bei Parallelschaltungen hat die Schaltung immer noch zwei Sätze von elektrisch gemeinsamen Punkten.
Anwendung auf den menschlichen Körper
Der menschliche Körper zeigt Systeme, die dem Serienwiderstand und dem Parallelwiderstand analog sind. Der Serienwiderstand wird durch die Anordnung von Blutgefäßen in einem gegebenen Organ veranschaulicht. Das Organ verwendet Arterien, Kapillaren, Venen und Arteriolen, die in einer Reihe von geraden Linien angeordnet sind, um Blut, Sauerstoff und andere kritische Flüssigkeiten zum und vom Organ zu transportieren. Paralleler Widerstand wird durch das Kreislaufsystem veranschaulicht. Jedes Organ im Körper enthält eine Arterie, die von der Aorta abzweigt. Die drei Komponenten transportieren Blut, Sauerstoff und andere Materialien in mehreren miteinander verbundenen Durchgängen.