Umweltgefahren des Kalksteinbergbaus

Kalkstein, der hauptsächlich aus Calciumcarbonat besteht, wird hauptsächlich zur Herstellung von Portlandzement für die Bauindustrie verwendet. Andere Produkte, die Kalkstein verwenden, sind Frühstücksflocken, Farbe, Kalziumpräparate, Antazida-Tabletten, Papier und weiße Dachmaterialien. Kalkstein ist ein karstbildendes Gestein, das durch Auflösung entstandene Landschaftsformen hervorbringt und etwa 10 Prozent der Landoberfläche der Welt ausmacht. Aber Kalkstein kann nicht ohne Auswirkungen auf die Umwelt abgebaut werden.

Die Grundwasserqualität kann durch den Abbau von Kalkstein durch zunehmende Sedimente und versehentliche Verschüttungen direkt in die Grundwasserleiter beeinträchtigt werden. Zu diesen Verunreinigungen können auch Materialien wie Öl und Gas aus Bergbaumaschinen gehören. Da sich Schadstoffe im Grundwasser schneller durch Kalkstein bewegen als andere Gesteinsarten, müssen Steinbrüche in Karstgebieten besonders vorsichtig sein. Durch den Abbau wird auch die gesamte subkutane Zone, ein wichtiger Grundwasserspeicherbereich, entfernt. Das Abpumpen von Wasser aus unterirdischen Bergwerken ändert die Richtung und die Menge des Grundwasserflusses. Wenn der Betrieb eines Steinbruchs oder Bergwerks endet, können die direkten Auswirkungen auf die Grundwasserqualität abnehmen, aber die langfristige Kontamination kann bestehen bleiben.

Kalkstein wird oft in einem Steinbruch abgebaut. Unterirdische Kalksteinminen finden sich jedoch in den zentralen und östlichen Vereinigten Staaten, insbesondere in der Nähe von Städten. In feuchtem Klima löst sich Kalkstein schnell auf und wird vom Wasser weggetragen. Dadurch entstehen Höhlen, die schwach werden und einstürzen können. Der Untertageabbau von Kalkstein kann katastrophale Auswirkungen auf die Umwelt haben. Der Bergbau im Karst kann den Grundwasserspiegel senken, wodurch die Gesteinsschicht, die über wassergefüllten Kavernen liegt, entfernt wird, wodurch Dolinen entstehen können.

Die Artenvielfalt von Karstökosystemen bedeutet, dass einige Arten auf Einzelhöhlen-Ökosysteme beschränkt sind. In der Movile-Höhle im Süden Rumäniens wurden etwa 47 Arten von wirbellosen Wasser- und Landtieren entdeckt, von denen die meisten in diesem speziellen Höhlensystem endemisch sind. Wenn Gestein durch Steinbrüche entfernt wird, werden alle Höhlengänge – und der dadurch geschaffene Lebensraum – zerstört. Tiere, die diese Gebiete bewohnen, die mobil sind, werden in der Lage sein, neue Lebensräume zu finden, um zu überleben. Diejenigen Arten, die sich an so tiefe Höhlenzonen angepasst haben, werden einfach sterben.

Staub ist aufgrund des Bohrens, Brechens und Siebens des Gesteins eine der sichtbarsten Auswirkungen beim Kalksteinabbau. Die Bedingungen des Bergwerksstandorts können die Auswirkungen des bei der Gewinnung erzeugten Staubs, einschließlich Gestein, beeinflussen Eigenschaften, Feuchtigkeit, Umgebungsluftströmungen und vorherrschende Winde sowie die Nähe zur Bevölkerung Zentren. Flüchtige Stäube können von LKWs, die auf Baggerstraßen fahren, und von Sprengungen entweichen. Dieser in der Luft befindliche Staub kann weite Entfernungen von einem Bergbaustandort zurücklegen und städtische und ländliche Wohngebiete in Windrichtung beeinträchtigen.