Echte Mauerblümchen, Stabheuschrecken treten in den Hintergrund und hoffen, dass niemand, insbesondere Raubtiere, ihre Anwesenheit bemerken. In einigen Gegenden allgemein als Spazierstöcke bekannt, sind diese Insekten meist nachtaktiv und kommen nachts zum Fressen heraus. Normalerweise verbringen sie ihre Tage bewegungslos unter Blättern und Pflanzen und verstecken sich in Sichtweite. Spazierstöcke haben jedoch eine Reihe von Methoden entwickelt, um Raubtiere abzuschrecken, falls sie entdeckt werden.
Stabheuschrecken
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Es gibt etwa 3.000 Arten in der Phasmida-Ordnung, der Ordnung, zu der die Stabheuschrecken gehören. Der Name Phasmida leitet sich von einem griechischen Wort ab, das passenderweise „Erscheinung“ bedeutet. Gehstöcke oder Stock Insekten, in der Größe von sehr klein – 1/2 Zoll lang – bis enorm, wobei eine Art eine Länge von 13. erreicht Zoll. Obwohl einige Arten in gemäßigten Gebieten leben, kommen Stabheuschrecken hauptsächlich in den Tropen und Subtropen vor. Die durchschnittliche Lebensdauer der Stabheuschrecke in freier Wildbahn, wo sie sich hauptsächlich von Pflanzen ernährt, beträgt etwa drei Jahre.
Raubtiere
Als Insekt steht der Spazierstock ziemlich niedrig in der Nahrungskette, daher sind seine Feinde zahlreich. Vögel stürzen sich hinab, um zu knabbern, und auf dem Boden betrachten Nagetiere, Reptilien, Spinnen und sogar andere Insekten Spazierstöcke als Mahlzeit. Gehstöcke haben sich jedoch aufgrund ihrer verschiedenen Möglichkeiten, den Verzehr zu vermeiden, einen Ruf als Überlebenskünstler erworben.
Tarnung
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Es ist möglich, direkt auf einen Gehstock zu schauen und ihn nicht zu sehen, es sei denn, er bewegt sich. Viele Stabheuschreckenarten sind Experten in der Tarnung. Einige haben sich entwickelt, um Blättern oder Schmetterlingen und natürlich Stöcken zu ähneln. Einige Arten ändern auch ihre Farbe, um sich ihrer Umgebung anzupassen oder ein anderes, ungenießbares Insekt nachzuahmen. Die Beine und Körperteile von Stabheuschrecken duplizieren oder ähneln häufig dem Aussehen ihrer Wirtspflanze, dem Abstand zwischen den Blättern oder sogar Knoten an den Zweigen. Manche zittern sogar direkt mit der Pflanze, wenn sich ein Vogel auf den Zweigen niederlässt, damit er sich nicht durch Stillhalten offenbart.
Verteidigungen
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Wenn die Tarnung fehlschlägt und die Stabheuschrecke trotzdem gesichtet wird, gibt es noch ein paar Tricks mehr. Einige fallen, wenn sie von einem Raubtier angepickt werden, sofort zu Boden und bleiben bewegungslos – nur ein weiteres fallendes Blatt oder ein Ast. Andere machen ihren Körper so steif wie die Stöcke, denen sie ähneln, und entmutigen hoffentlich alles, was sie für essbar hält. Sollte das Raubtier dennoch versuchen, an der Stabheuschrecke zu fressen, werden weitere Abwehrmaßnahmen ergriffen. Einige Arten verlieren Blut aus ihren Beingelenken; andere erbrechen eine giftige Flüssigkeit in der Hoffnung, dass die Beute das zuerst schmeckt und aufgibt. Wenn das Insekt trotzdem gefressen wird, kann der faule Geschmack das Raubtier jedoch davon abhalten, das nächste gefundene Insekt zu fressen.