Acht Länder plus die Antarktis liegen in Polarzonen, das heißt, sie besitzen Landanteile innerhalb des arktischen oder antarktischen Kreises. Diese unsichtbaren Breitengrade umkreisen den Globus bei ungefähr 66,5 Grad Nord bzw. Süd. Obwohl keine einzelnen Nationen vollständig innerhalb dieser Grenzen eingeschlossen sind, können Kontinente mit Länder, deren Land in Polarzonen fällt, umfassen Nordamerika, Europa, Asien und natürlich Antarktis.
Nordamerikanische Länder
In Nordamerika besitzen die Nationen der Vereinigten Staaten und Kanadas Landgebiete in der Arktis. Der einzige US-Bundesstaat mit Land innerhalb des Polarkreises ist Alaska. Im Gegensatz dazu sind Kanadas Polarregionen ziemlich groß und umfassen etwa zwei Fünftel seiner gesamten Landmasse und zwei Drittel seiner gesamten Meeresküste. Die historischen Bewohner der Polarzonen Nordamerikas sind die Inuit, die ihren Lebensunterhalt mit der Jagd verdient haben und Fischen im rauen Klima seit mehr als 9.000 Jahren, obwohl viele heute in Ölfeldern arbeiten und unterstützen Dörfer.
Europäische Länder
Die ausschließlich europäischen Länder, die nördlich des Polarkreises Land besitzen, sind Norwegen, Schweden, Finnland, Island und Dänemark. Obwohl das eigentliche Dänemark nicht in der Polarzone liegt, tut es seine größte selbstverwaltete ausländische Verwaltungseinheit – Grönland –. Zu Norwegens arktischen Territorien gehören neben einem Teil des norwegischen Festlandes auch die Inseln Spitzbergen und Jan Mayen. Wikinger aus Norwegen waren die ersten Entdecker der europäischen Polarregion und gründeten eine dauerhafte Siedlung auf Island im neunten Jahrhundert und eine langlebige Siedlung in Grönland im 10 Jahrhundert.
Russlands Länder
Obwohl ein Teil der russischen Polargebiete auf dem europäischen Kontinent liegt, liegen die meisten Teile auf dem asiatischen Kontinent, wo sie oft als Sibirien bekannt sind. Neben dem riesigen Festland gehören zu den Besitzungen der russischen Arktis mehrere Inseln und Archipele im Arktischen Ozean. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Veröffentlichung ist Russland bestrebt, sein arktisches Territorium zu erweitern, wobei die Öl- und Erdgasförderung der wichtigste Impuls ist. In den Jahren 2013 und 2014 hat Russland seine Militärpräsenz in seinen Polargebieten ausgeweitet.
Die Antarktis
Die Landmasse der Antarktis liegt fast ausschließlich innerhalb des Polarkreises. Es ist der kälteste Ort der Erde und zu 98 Prozent dauerhaft von Eis und Schnee bedeckt. Die Antarktis gehört nicht einem einzigen Land. 1961 wurde der Kontinent durch den Antarktisvertrag als Naturschutzgebiet für wissenschaftliche Studien und Erforschungen festgelegt. Zum Zeitpunkt dieser Veröffentlichung haben 46 Länder dem Antarktisvertrag auf unbestimmte Zeit zugestimmt ihre territorialen Ansprüche auf den Kontinent auszusetzen, und es bleibt ein Raum friedlicher internationaler Zusammenarbeit.