Klimaänderungen auf unserem gesamten Planeten haben zu Veränderungen in unserer Umwelt geführt, darunter eine Zunahme der Trockenheit auf der Erdoberfläche. Da es immer wahrscheinlicher wird, dass sich Menschen in Wüstengebieten wiederfinden, wo jedes Jahr weniger als 50 Zentimeter Regen fallen, wird es Es ist wichtiger, die Herausforderungen für die ökologische Stabilität zu verstehen, denen sich eine Wüstenumgebung gegenübersieht, von denen viele durch den Menschen verschlimmert werden Aktivität.
Wassermangel
Obwohl Wüsten in heißen oder kalten Umgebungen existieren, zeichnen sie sich alle durch die geringe Niederschlagsmenge aus, die sie jährlich erhalten. Da Bäume und Gräser mit Wurzeln, die Regen einfangen könnten, im Allgemeinen nicht in Wüsten verbreitet sind, speichert der Wüstenboden wenig Wasser, was Wasser knapp macht. Menschen, die in Wüsten leben, nutzen diese Ressource und verändern auch die Bodenbedeckung, indem sie Pflanzen entfernen, während sie Städte und Dörfer entwickeln. Dieser Verlust an Pflanzenleben kann noch weniger Wasser im Boden hinterlassen und zu Bodenerosion führen, was für Pflanzen weitere Hindernisse bei der Wurzelbildung schafft.
Verminderte Bodenqualität
Wasserknappheit ist jedoch nicht der einzige Faktor, der zur Bodendegradation führen kann. Entwaldung, Überbewirtschaftung von Nutzpflanzen und im Fall der chinesischen Wüste Gobi die Überweidung von Viehbestand haben alle dazu geführt, dass die Wüstenbildung von Land oder Verringerung der Qualität des bestehenden Wüstenbodens, indem dem Boden die Nährstoffquellen entzogen werden, die Leben unterstützen. Es hat sich jedoch gezeigt, dass verantwortungsvolle Bewässerungs- und Anbaupraktiken den Nährstoffgehalt (und die Wasserretention) von Wüstenböden verbessern.
Schlechte Luftqualität
Ein Sturm kann sandigen Boden in die Luft heben, eine weitere Möglichkeit, einem Wüstengebiet lebenswichtige Bodennährstoffe zu entziehen. Staubstürme können jedoch nicht nur die Bodenqualität beeinträchtigen, sondern auch das Atmen erschweren und sogar das Sonnenlicht verdunkeln, das für das Gedeihen der Pflanzenwelt erforderlich ist. In Städten wie Tucson, Arizona, entdeckte die Stadtentwicklung Pilzsporen, die Lungengewebe befallen und eine Erkrankung verursachen bekannt als „Talfieber“, das die Gesundheit der Bevölkerung beeinträchtigt und gleichzeitig ruhende Arten wieder in die Welt einführt Umgebung.
Invasive Arten
Veränderungen in Wüstenhabitaten können das Überleben einheimischer Arten erschweren. Darüber hinaus können etablierte Arten Bedrohungen durch neu in der Wüste eingetroffene Organismen ausgesetzt sein, die besser an das Klima und die Umwelt angepasst sind. Diese Arten können auf natürliche Weise in die Wüste wandern oder sogar unbeabsichtigt von Menschen, die dorthin reisen, gebracht werden. In jedem Fall können sie mit den etablierten Arten um Ressourcen konkurrieren und eine weitere Bedrohung für das empfindliche Gleichgewicht der Wüstenökologie darstellen.
