Wie beeinflussen Phosphate die Wasserqualität?

Phosphate sind Chemikalien, die das Element Phosphor enthalten, und sie beeinträchtigen die Wasserqualität, indem sie übermäßiges Algenwachstum verursachen. Etwa 3 1/2 Pfund Phosphate pro Person gelangen in den Vereinigten Staaten jährlich aus Farmen, Höfen, Abwasser und Fabrikabfällen in die Umwelt. Phosphate im Wasser ernähren Algen, die in Wasserökosystemen unkontrolliert wachsen und Ungleichgewichte schaffen, die andere Lebensformen zerstören und schädliche Giftstoffe produzieren.

Überschüssige Phosphate erzeugen trübes und sauerstoffarmes Wasser. Alle Pflanzen brauchen Phosphate, um zu wachsen, aber Phosphor ist normalerweise nur mit 0,02 ppm im Oberflächenwasser vorhanden. Das Einbringen zusätzlicher Phosphate in das Wasser führt zu einem massiven Wachstum von Algen, bei denen es sich um Wasserpflanzen handelt, darunter viele einzellige, frei schwimmende Pflanzen. Übermäßige Mengen an Algen trüben das Wasser in einem als Algenblüte bezeichneten Effekt, der das Sonnenlicht, das anderen Pflanzen zur Verfügung steht, reduziert und manchmal abtötet. Wenn die Algen sterben, verbrauchen die Bakterien, die sie abbauen, den im Wasser gelösten Sauerstoff, berauben und ersticken manchmal andere Wasserlebewesen.

Phosphathaltige Düngemittel belasten das Oberflächenwasser. Phosphate gelangen auf natürliche Weise in Wassersysteme, indem sie sich aus dem Gestein auflösen, aber Phosphate werden auch abgebaut und zu chemischen Düngemitteln für den Anbau von Pflanzen verarbeitet. Pflanzen ernähren landwirtschaftliche Nutztiere, die phosphatreichen Dünger ausscheiden. Ausbringen von chemischen Düngemitteln auf Böden, die bereits mit Phosphaten gesättigt sind und übermäßiges Streuen Güllemengen an Land führen dazu, dass Phosphate bei starken Regenfällen abfließen und das nahegelegene Wasser verschmutzen Quellen. Wenn die Gesamtphosphormenge 100 Teile pro Milliarde (ppb) in Bächen oder 50 ppb in Seen überschreitet, ist die Eutrophierung – die Wirkung von Algenblüten – eine Gefahr. Auch zu hohe Phosphatwerte beeinträchtigen die Prozesse in Trinkwasseraufbereitungsanlagen.

Phosphate im Wasser stammen aus einer Reihe von Quellen. Der Abfluss von Düngemitteln auf Rasen und Gärten trägt dazu bei, und andere sind Abwässer von Menschen und Haustieren, die chemische Herstellung, die Gemüse- und Obstverarbeitung sowie die Zellstoff- und Papierindustrie. Bodenerosion in Gebieten, die nicht genügend Vegetation haben, um den Boden bei starkem Wind und starkem Regen an Ort und Stelle zu halten, ist eine weitere Quelle der Phosphatverschmutzung. Die meisten Haushaltswaschmittel enthielten früher Phosphate wegen ihrer effektiven Schmutzentfernung, aber jetzt verbietet die Gesetzgebung ihre Verwendung in den meisten Produkten mit Ausnahme von Spezialwaschmitteln und industriellen Reiniger.

Landwirte und Hausbesitzer können dazu beitragen, dass Phosphate die Wasserqualität nicht beeinträchtigen. Bodenuntersuchungen zeigen die benötigte Menge an Pflanzennährstoffen auf Feldern, Rasen und Gartenrändern an und helfen, eine Überdüngung zu vermeiden. Das Anpflanzen von einheimischer Vegetation und das Vermeiden des Entfernens von Vegetation verringert die Bodenerosion. Sie können einen Gartenkompost aus Blättern, Pflanzenresten und Rasenschnitt für eine langsam freisetzende, phosphatarme Pflanzennährstoffquelle und Bodenverbesserungsmittel herstellen. Säubern Sie nach Ihrem Hund, wenn Sie mit ihm spazieren gehen, indem Sie seinen Kot in einer Plastiktüte aufsammeln und in den Müll werfen.