Der größte Teil des Mülls, den Sie produzieren, landet auf einer Mülldeponie, die Industrie- und Gewerbemüll sowie Hausmüll akzeptiert. Je größer die Siedlungsabfalldeponie ist, desto länger ist ihre Lebenserwartung. Es ist schwierig, genau zu prognostizieren, wie lange eine Deponie halten wird, da man nie genau weiß, wie viel Müll die Bevölkerung produzieren wird. Je mehr Menschen jedoch recyceln, desto länger können aktuelle Deponien in Betrieb bleiben.
Beispiele für Deponien
Die größte Deponie in den Vereinigten Staaten, Puente Hills Deponie in Los Angeles, ist seit 1957 in Betrieb und nimmt auch mehr als 56 Jahre später immer noch neuen Müll an. In San Diego, einem weiteren großen urbanen Zentrum, ist die Deponie West Miramar seit 1983 in Betrieb und soll bis 2019 insgesamt 36 Jahre in Betrieb sein. Für große Deponien in weniger besiedelten Gebieten schätzt das South Carolina Office of Solid Waste Reduction and Recycling eine Lebenserwartung zwischen 30 und 50 Jahren.
Gewichtsbeschränkungen
Das Gewicht ist der wichtigste Faktor dafür, wie lange eine Deponie offen bleibt. Deponien werden jedes Jahr eine maximale Gewichtsgrenze festgelegt. Jeder LKW, der auf die Deponie kommt, kann zudem im Schnitt nur 12 bis 14 Tonnen transportieren – Müll von 800 bis 850 Häusern. Zweihundert Lastwagen könnten jeden Tag auf eine städtische Mülldeponie kommen und Müll aus mehr als 160.000 Häusern liefern – das sind 2.800 Tonnen Müll.
Müllverdichtung
Um möglichst viele Jahre Müll an einem Ort unterzubringen, verdichten Deponien den Müll, sobald Müllwagen ihn anliefern. Verdichter sind Traktoren, die etwa 100.000 Pfund wiegen und Spikes an den Rädern haben. Sobald der Müll verdichtet ist, speichert jeder Kubikmeter Müll ungefähr 1.200 bis 1.400 Pfund.
Nach Schließung einer Deponie
Deponiebesitzer können nicht einfach weggehen, nachdem eine Deponie keinen neuen Müll mehr akzeptiert. Die Environmental Protection Agency verlangt, dass alle US-amerikanischen Mülldeponien mit mindestens 24 Zoll Erdmaterial bedeckt sind, von denen sechs das Wachstum von Pflanzen aufrechterhalten können. In South Carolina und anderen Bundesstaaten werden Deponien nach ihrer Schließung noch 30 Jahre lang überwacht. Die Überwachung umfasst das Reparieren von Erosion, das Testen des Grundwassers und das Sicherstellen, dass keine Bäume wachsen – die Wurzeln könnten die Trennschicht durchbohren, die den Müll vom Boden trennt.
