Arten von fossilen Gesteinen

Fossilien sind prähistorische Hartgesteinsreste oder Spuren von Pflanzen oder Tieren, die in Sedimentgesteinen erhalten sind. Einige der Pflanzen oder Tiere existierten bereits vor Millionen von Jahren. Normalerweise werden Fossilien konserviert, indem sie unter mehreren Schichten von Schlammsand begraben werden. Sand und Schlamm verwandeln sich unter enormem Druck in Sedimentgestein. Mineralien ersetzen die organische Substanz und erzeugen eine steinerne Nachbildung der prähistorischen Substanz. Obwohl Fossilien überall auf der Welt zu finden sind, kommen sie nicht in allen Gesteinsarten vor, sondern im Allgemeinen nur in Sedimentgesteinen wie Sandstein, Kalkstein oder Schiefer.

Ein Schimmelfossil bildet sich, wenn ein Organismus stirbt und dann von Sedimentschichten bedeckt wird. Der Organismus zersetzt sich langsam und hinterlässt einen negativen Abdruck seines Körpers im Sediment. Während einige Schimmelfossilien das gesamte Bild eines Organismus erhalten konnten, zeigen andere nur einen Teil davon. Eine Muschel ist ein Beispiel für einen Abdruck im Sand. Nach dem Aushärten des Sandes kann sich die Schale auflösen, wodurch ein Raum mit der Form der Schale im Gestein verbleibt. Dieser Raum wird als Schimmelfossil bezeichnet.

Gegossene Fossilien sind Fossilien, die entstehen, wenn die Sedimente eine Form ausfüllen und eine feste Masse bilden, die einem Gestein ähnelt. Dies geschieht normalerweise, wenn durch das Versickern von Wasser Mineralien in der Form abgelagert werden. Beim Füllen der Form härten die abgelagerten Materialien aus, wodurch eine Kopie des ursprünglichen Fossils entsteht. Die Besetzung zeigt die äußere Erscheinung, wie eine Kreatur einst aussah. Obwohl Schimmelfossilien und Gussfossilien gleich erscheinen, sind sie doch unterschiedlich. Während die Form die Außenseite eines Gegenstands bildet, wird der Abguss aus dem Inneren der Form geformt. Eine gute Möglichkeit, den Unterschied zu verstehen, besteht darin, Eis mit der Schale zu vergleichen, die das Eis enthält. Mit anderen Worten, das Tablett ist die Form und das Eis ist der Abguss.

Echtformfossilien sind die versteinerten Überreste von echten Tierteilen bzw. Diese Fossilien können von Tieren oder Pflanzen stammen, die in Eis, Teer oder Bernstein eingeschlossen sind. Ein Organismus kann aufgrund einer Methode versteinert werden, die als unveränderte Konservierung bekannt ist. Zum Beispiel könnte ein Insekt im Baumsaft gefangen werden und den Organismus in ein echtes Fossil verwandeln.

Die meisten Körperfossilien sind solche, die auf den harten Teilen des Körpers eines Organismus gefunden werden, wie Knochen, Klauen, Zähne, äußere Haut oder Schuppen und andere Teile. Manchmal wurden jedoch Fossilien von weicheren Körpergeweben aus Muskeln, Sehnen und Organen freigelegt. Knochenfossilien sind die grundlegende Quelle, um etwas über Dinosaurier zu lernen. Laut Enchanted Learning.com wurden versteinerte Knochen für zahlreiche Dinosaurier entdeckt, seit der erste Dinosaurierknochen im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts gefunden und klassifiziert wurde.

Versteinerte Spuren, auch Ichnofossilien genannt, sind Fossilien, die Verhaltensmuster und Bewegungen prähistorischer Organismen wie Dinosaurier aufzeichnen. Beispiele von Spuren von Fossilien umfassen Materialien wie Nester, Höhlen, Fußabdrücke und Gastrolithen (kleine Steine, die von Vögeln verschluckt werden). Während Schimmel- und Gussfossilien Nachbildungen von Körperabdrücken oder Skelettresten sind, zeigen Spurenfossilien sedimentologische Umwälzungen durch tierische Aktivitäten wie Nahrungsaufnahme, Ruhe oder Bewegung. Ichnofossilien können auch Markierungen, Abdrücke, Nester, Eier, Dünger oder Höhlen sein. Ein Beispiel für ein Ichnofossil ist eine Dinosaurierspur, die in feinem Sand oder Schlamm konserviert wurde.

Gelegentlich können Mineralien innerhalb von Gesteinen in Formen wachsen, die Fossilien ähneln, aber sie sind keine Fossilien. Ein Beispiel sind Dendritenkristalle, die oft mit farnartigen Fossilien verwechselt werden. Mineralkonzentrationen in Sedimenten werden manchmal mit versteinerten Eiern verwechselt. Auch moderne Pflanzen und Tiere können durch Umhüllungen von Calciumcarbonatsalzen (Travertin) aus Quellwasser mumifiziert werden. Obwohl es sich nicht um echte Fossilien handelt, können diese Überreste im Laufe der Zeit verhärten und zu Fossilien werden.