Die Geologie der Erdoberfläche wird ständig durch vulkanische Aktivität geprägt. Dieser natürliche Prozess beginnt tief unter der Kruste, wenn überhitztes Magma (ein flüssiges Gesteinsmaterial aus Mineralien und Gasen) an die Oberfläche steigt und durch Risse oder Schlote ausbricht. Das geschmolzene Gestein, das bei einer Eruption freigesetzt wird, wird als Lava bezeichnet, die schnell abkühlt und zu magmatischen Gesteinen kristallisiert. Lavagestein ist eine Art von magmatischem Gestein, das als Basalt bekannt ist und aus verschiedenen mineralischen und chemischen Elementen besteht.
Einstufung als Mafic Rock
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Die Zusammensetzung eines Lavagesteins hängt von seiner mineralischen Struktur und chemischen Anordnung ab. Ein Faktor, der die Zusammensetzung eines magmatischen Gesteins bestimmt, ist seine Klassifizierung als felsisches oder mafisches Gestein. Felsische Gesteine werden von Silizium- und Aluminiummineralien dominiert, während mafische Gesteine von Magnesium- und Eisenmineralien dominiert werden. Lavagesteine, im Allgemeinen dunkelgrau, schwarz oder rot, werden als mafische Gesteine klassifiziert und werden normalerweise aus schnell fließender Lava mit einer schnellen Abkühlungs- oder Erstarrungsgeschwindigkeit gebildet.
Chemische Elemente
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Lavagesteine bestehen aus hohen Mengen an Eisen- und Magnesiumelementen (gemeinsam als ferromagnesische Gruppe bezeichnet) sowie aus Kalzium. Basalte sind aufgrund ihrer chemischen Zusammensetzung die am häufigsten vorkommende Gesteinsart des Meeresbodens und der Erdkruste und die primäre Gesteinsschicht der Hawaii-Inseln. Diese Gesteine enthalten eine relativ geringe Menge an Silizium- und Aluminiumelementen. Die ferromagnesischen Elemente in Lava und Magma haben eine schnelle Abkühlungsgeschwindigkeit, was zu einem feinkörnigen Aussehen von Basalten führt.
Mineralische Zusammensetzung
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Eine Vielzahl von Mineralien trägt zur Zusammensetzung von Lavagesteinen bei. Die häufigsten Minerale sind Pyroxin, Olivin, Amphibol und Plagioklas-Feldspat, obwohl gelegentlich Hornblende, Biotitglimmer, Magnetit und Quarz in geringen Mengen vorhanden sind. Gabbro, ein mafisches intrusives Eruptivgestein, das unter der Erdkruste erstarrt, hat die gleiche Mineralzusammensetzung wie Basalt. Bei hohen Temperaturen kühlen die mafischen Mineralien ab und kristallisieren sehr schnell. Dadurch haben manche Lavagesteine auf ihrer Oberfläche eine dünne Schicht aus Glaspartikeln.
Porosität von Lavagesteinen
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Lavagesteine sind sehr porös, d. h. auf ihrer Oberfläche gibt es zahlreiche Leerstellen, durch die Flüssigkeiten oder Gase fließen können. Die Porosität ist auf das Vorhandensein von Gasblasen im Lava- oder Magmastrom zurückzuführen, die beim Abkühlen Löcher auf der Oberfläche von Basalten bilden. Diese Löcher oder Hohlräume werden als Vesikel bezeichnet. Basalte haben aufgrund ihrer Porosität in der Regel a geringe Dichte. Aufgrund ihrer blasenartigen Natur haben Lavasteine ein schwammartiges Aussehen, was sie zu beliebten Gegenständen für die Landschaftsgestaltung und Steingärten macht.